Professor Livingstone bekritiseert verdienmodel gokindustrie

Tijdens een bezoek aan Finland heeft Charles Livingstone zich kritisch uitgelaten over het verdienmodel van de gokindustrie. De associate professor van de Monash University in Australië deelde zijn visie in een blog op de website van de University of Helsinki, waar hij samenwerkt met onderzoekers op het gebied van kansspelregulering.

In de bijdrage past Livingstone het concept van de zogeheten Commercial Determinants of Health (CDoH) toe op de goksector. Daarmee beschrijft Livingstone hoe het verdienmodel volgens hem van invloed zijn op de manier waarop kansspelen worden ontwikkeld, aangeboden, en gereguleerd.

Volgens de professor kan de gokindustrie worden gezien als onderdeel van een bredere groep sectoren waarin commerciële activiteiten gevolgen hebben voor de volksgezondheid. Binnen dat kader wijst hij erop dat kansspelen wereldwijd sterk zijn gegroeid en inmiddels in een groot deel van de wereld beschikbaar zijn.

Hij verwijst daarbij naar schattingen waaruit zou blijken dat honderden miljoenen mensen wereldwijd in enige mate schade ondervinden van gokken. Een kleiner deel daarvan zou te maken hebben met ernstige gokgerelateerde schade.

Overmatig gokken

De mogelijke gevolgen van overmatig gokken zijn volgens Livingstone divers en variëren van financiële problemen tot sociale en aan gezondheid gerelateerde effecten, zoals relatieproblemen en mentale klachten. Ook benoemt hij de bredere maatschappelijke impact, waaronder kosten voor zorg en justitie.

Livingstone besteedt in zijn blog aandacht aan de rol van specifieke kansspelen. Daarbij noemt hij onder meer speelautomaten en online casinospelen die volgens hem worden gekenmerkt door een hoge speelsnelheid en inzetmogelijkheden. Dergelijke producten zouden een verhoogd risico op gokgerelateerde schade met zich meebrengen, aldus de professor.

Tegelijkertijd stelt hij dat de regulering hiervan in veel gevallen beperkt is. In dat verband trekt hij een vergelijking met de tabaksindustrie, waarin regelgeving volgens hem pas later op gang kwam.

Derde partijen

Daarnaast gaat Livingstone in op de rol van andere partijen die inkomsten genereren uit de goksector. Hij benoemt onder meer sportorganisaties, mediabedrijven, technologiebedrijven, en financiële instellingen.

Volgens hem ontstaat hierdoor een netwerk van partijen met een financieel belang afkomstig uit de kansspelindustrie. Die verwevenheid kan er volgens de onderzoeker toe leiden dat maatregelen die inkomsten uit gokken beperken op weerstand stuiten. Hij wijst hierbij op de rol van sponsoring en gokreclame, met name in de sportwereld.

Tot slot staat de professor stil bij het begrip verantwoord spelen. Hij stelt dat deze benadering zich vooral richt op het gedrag van individuele gokkers, terwijl volgens hem minder aandacht uitgaat naar de eigenschappen van de gokproducten en de rol van aanbieders.

In dat kader merkt hij op dat een aanzienlijk deel van de inkomsten van gokbedrijven afkomstig zou zijn van spelers die intensief gokken.

Livingstone verblijft momenteel in Finland in het kader van samenwerking met onderzoekers van de University of Helsinki. Zijn blog maakt deel uit van een bredere uitwisseling van kennis en inzichten over kansspelbeleid in regulering. In 2027 moet het online gokken in Finland gereguleerd zijn.