De Zweedse toezichthouder Spelinspektionen wil de vergunningseisen voor online casino's heroverwegen. De waakhond voelt zich hiertoe genoodzaakt, nadat het in de rechtbank een nederlaag leed tegen gokexploitant Avento. Het gokbedrijf was het niet eens met de afgewezen licentieverlening door Spelinspektionen en spande een rechtszaak aan.
Het juridische standpunt over het belang van negatief eigen vermogen, dat in oktober 2020 is toegepast door de Zweedse kansspelautoriteit Spelinspektionen, is naar aanleiding van de uitspraak van de rechter teruggedraaid. De afgewezen licentieverlenging van Avento hield in de rechtbank geen stand en werd nietig verklaard, zo laat iGB weten. Hierdoor zal de toezichthouder haar vergunningseisen richting online casino's moeten heroverwegen.
Avento, dat onder andere de merken Frank Casino en SlotsV exploiteert, kreeg in december 2019 een kansspelvergunning in Zweden voor de duur van drie jaar. In december 2022 deed de kansspelaanbieder een aanvraag tot verlenging, maar deze werd afgewezen door de toezichthouder. Reden hiervoor was dat Avento in de eerste twee jaar op de markt een negatief eigen vermogen had.
Rechter stelt Spelinspektionen in ongelijk
Hierop spande Avento een rechtszaak aan tegen Spelinspektionen. De rechtbank gaf het gokbedrijf gelijk, omdat een negatief eigen vermogen niet direct betekent dat een onderneming ook een risico loopt. Avento kan inmiddels ook positieve operationele cijfers overleggen. Daardoor moet de afwijzing teruggedraaid worden.
Ondanks dat de rechter Spelinspektionen in het ongelijk stelde en daardoor het beleid moet wijzigen, is de toezichthouder van mening dat een negatief eigen vermogen vaak betekent dat er niet aan de voorwaarden van een vergunning kan worden voldaan. De waakhond laat het volgende weten:
“Voor aanvragers die deel uitmaken van een groep kan in sommige gevallen rekening worden gehouden met de gecombineerde kapitaalsterkte van de groep. Dit geldt zowel voor eerste aanvragen als voor aanvragen voor hernieuwde vergunningen. Voorwaarde is wel dat de middelen van de groep relevant zijn en daadwerkelijk ter beschikking staan van de aanvrager, wat bijvoorbeeld kan worden aangetoond door een kapitaalgarantie.”
Spelinspektionen voegt hier aan toe dat de kapitaalgarantie van een privépersoon niet als uitgangspunt kan worden aanvaard bij het toetsen van de vergunningseisen. Dit vanwege de problematiek om een betrouwbaar beeld te kunnen schetsen van de financiële positie van een privépersoon.
Kindred wint rechtszaak van Spelinspektionen
In 2021 leed de Zweedse toezichthouder ook een nederlaag in de rechtbank. Kindred, het moederbedrijf van Unibet, ging in beroep tegen een opgelegde boete vanwege mogelijke overtredingen van de tijdelijke stortingslimieten. De administratieve rechtbank van Linköping besliste in het voordeel van het gokbedrijf.
De rechter oordeelde namelijk dat de wet alleen verwijst naar stortingslimieten voor een speler voor online casino’s. Hierbij zou het dus niet gaan om daadwerkelijke stortingen. De toezichthouder wilde toen nog in beroep gaan, maar het Zweedse Hof van Beroep wees dit af vanwege onvoldoende gronden voor hoger beroep.
