Sinds 1 oktober 2021 mag er in Nederland legaal online gegokt worden. Er ging een lang traject aan vooraf, maar het allereerste online casino van Nederland ontstond al rond de eeuwwisseling. Holland Casino ontwikkelde, in opdracht van de overheid, een online casino genaamd ‘Holland Casino Digitaal'. Het was de basis voor de proef met online kansspelen die uiteindelijk niet doorging.
In de memo ‘Kansspelen herijkt‘ worden kansspelen op internet voor het eerst besproken in de Tweede Kamer. Internetgokken, zoals het in die tijd werd genoemd, werd omschreven als een verstorende factor voor het Nederlandse kansspelbeleid:
“Het kabinet heeft een drietal, mogelijk verstorende factoren op het oog, nl. binnenlandse illegaliteit, buitenlandse aanbieders en technologische ontwikkelingen, zoals Internet.”
Kansspelen herijkt
Enkele jaren later wordt gekozen voor een andere koers, want Holland Casino blijkt de opdracht te hebben gekregen om het eerste online casino van Nederland op te richten. In februari 2000 schrijft het NRC over de plannen van Holland Casino.
De staatsdeelneming zou zelfs een nieuwe onderneming hebben opgezet om in een later stadium ook op de internationale online gokmarkt actief te kunnen zijn. Het bedrijf Eurocoin werd opgezet in samenwerking met de Franse drankenproducent Fourcroy, Belgische uitgeverij Roularta, en Belgische bedrijf Kinepolis Group, bekend van de grote bioscopen.
In Nederland zal het online casino ‘Holland Casino Digitaal' gaan heten, zo valt te lezen in het NRC. Alleen mensen van 18 jaar of ouder zouden toegang kunnen krijgen tot de digitale vestiging van Holland Casino. Dit werd gewaarborgd door een leeftijdsverificatie in een van de fysieke vestigingen:
“Het cybercasino moet aan dezelfde voorwaarden voldoen als de fysieke vestigingen van Holland Casino en er gelden dezelfde regels. Bezoekers moeten bijvoorbeeld 18 jaar of ouder zijn. Om dit te garanderen moeten volwassenen met een geldige legitimatie een code halen bij een van de bestaande vestigingen. Met deze code kunnen bezoekers de digitale vestiging in.”
NRC, 24 februari 2000
Tableau
Op 9 juli 2000 deelt Holland Casino meer over de online plannen in Tableau, de personeelskrant van het casino. Holland Casino vertelt in de edities waar CasinoNieuws de hand op wist te leggen, dat het Ministerie van Justitie heeft gevraagd of de staatsdeelneming de eerste goksite van het land kan ontwikkelen:
“Ongeveer anderhalf jaar geleden heeft het Ministerie van Justitie aangegeven dat er voor de Nederlandse bevolking een betrouwbaar en veilig aanbod moet komen voor het spelen van kansspelen via Internet. Holland Casino is gevraagd deze site te ontwikkelen.”
Holland Casino, Tableau 9 juli 2000
Er wordt meer informatie gegeven over de stand van zaken op dat moment. Op Holland Casino Digitaal zouden bezoekers blackjack, roulette, poker, en bingo moeten kunnen gaan spelen. Daarnaast waren er van drie speelautomaten een digitale versie gemaakt: Egyptian Gold, Classic Super Seven, en Asian Fortune.
Er stonden eerst nog enkele testen gepland alvorens het online casino live kon gaan. Voor een daadwerkelijke livegang voor buitenstaanders zou er een grote test worden gehouden onder het personeel van Holland Casino zelf. De zogenaamde ‘personeelscompetitie' moest testen of de servers van de website wel veel bezoekers tegelijk konden verdragen:
“Tijdens de personeelscompetitie is het de bedoeling dat de ene helft van de medewerkers met behulp van een cd-rom de site activeert en dat de andere helft de site ‘download’ van Internet. Dit is de keuze die gasten ook hebben en het is belangrijk dat onze instructies duidelijk zijn. Als medewerkers met veel vragen komen over het installeren van de cd-rom, betekent dit dat we de instructies bij de cd-rom moeten verbeteren. Wij hopen dat veel medewerkers op de site inloggen. Zo kunnen we een capaciteitstest uitvoeren: blijft het Internetcasino vlot doorlopen als er veel mensen tegelijkertijd spelen?”
Holland Casino in Tableau
Artikel 3-vergunning
Toenmalig staatssecretaris van Justitie Job Cohen en minister van Economische Zaken Annemarie Jorritsma laten in november 2000 weten wat hun plannen zijn. Ze doen een voorstel om kansspelen op internet toe te staan voor bestaande vergunninghouders van kansspelen.
“De ontwikkeling van internet creëert door zijn virtuele omgeving een bijzondere situatie,
Minister Annemarie Jorritsma-Lebbink en staatssecretaris Job Cohen
aangezien in die omgeving geen landsgrenzen bestaan. Bovendien biedt internet de mogelijkheid tot een voor veel mensen aantrekkelijk en innovatief aanbod van kansspelen.”
Via de Wet op de Kansspelen zou het niet mogelijk zijn om Holland Casino en branchevereniging VAN Kansspelen op een eenvoudige manier toestemming te geven om online gokken aan te mogen bieden. Daarom kiezen Cohen en Jorritsma ervoor om een oplossing te zoeken via een artikel 3-vergunning. Dit betekende ook dat Holland Casino een deel van de opbrengst zou moeten afdragen aan goede doelen, zoals verplicht is bij deze vergunning:
“Op korte termijn zullen wij één of twee internetplaza's toestaan voor Nederlandse vergunninghouders voor landelijke kansspelen en voor speelautomatenexploitanten. Het is niet mogelijk de vergunninghouder voor casinospelen, Holland Casino, en de speelautomatenexploitanten op basis van hun thans aanwezige eigen wettelijke titel een vergunning te verlenen voor het aanbieden van kansspelen op internet. Om hen, voordat wetswijziging heeft plaatsgevonden, toch in de gelegenheid te stellen een dergelijke site te exploiteren, kunnen zij op basis van het algemene artikel 3 van de Wet op de kansspelen een vergunning krijgen. Gevolg van toepassing van artikel 3 is dat zij de netto opbrengst die zij met het aanbod op internet genereren, conform het daartoe bepaalde in het kansspelbesluit, af moeten dragen aan goede doelen.”
Minister Annemarie Jorritsma-Lebbink en staatssecretaris Job Cohen
Jorritsma en Cohen spraken op dat moment de verwachting uit dat deze wijzigingen binnen twee jaar gerealiseerd konden worden en dat online gokken daarom relatief snel legaal kon worden in Nederland.
November 2000: Holland Casino Digitaal gaat live
In het personeelsblad Tableau wordt in de editie van 17 december 2000 enthousiast aangekondigd dat Holland Casino Digitaal nu echt online is. Op 22 november 2000 ging het online casino live en in de eerste maand hadden 2.000 mensen zich geregistreerd bij de goksite. De staatsdeelneming spreekt de verwachting uit dat er 30.000 ‘geldspelers' zullen registreren in het eerste jaar na de livegang.
Er wordt gesproken over ‘geldspelers' omdat er op dat moment nog niet om geld gespeeld kan worden. De reeds geregistreerde spelers spelen de casinospelen om punten die geen geldwaarde vertegenwoordigen.
Uiteindelijk moeten de spelers hun account activeren om met geld te kunnen gokken op internet, maar dat kan pas als de overheid dit mogelijk maakt. Holland Casino schrijft dat er met het ministerie van Justitie wordt gekeken naar een startdatum voor het online gokken bij Holland Casino Digitaal:
“Op dit moment kan alleen nog maar om punten gespeeld worden. Met het Ministerie van Justitie is Holland Casino concreet bezig om de startdatum vast te stellen om voor geld te kunnen spelen op internet.”
Holland Casino, 17 december 2000.
Holland Casino Digitaal ging nooit echt live
Tot een echte livegang, met online casinospelen voor geld, kwam het in die tijd niet. In november 2001 komt er een update van Ella Kalsbeek, die Job Cohen opvolgde als staatssecretaris van Justitie. Uit onderzoek dat het ministerie liet uitvoeren, blijkt dat het plan om online kansspelen via artikel 3-vergunningen mogelijk te maken, niet uitvoerbaar was:
“Nader juridisch onderzoek heeft echter uitgewezen dat vergunningverlening op basis van artikel 3 voor wat betreft Holland Casino en de speelautomatenexploitanten niet mogelijk is.”
Ella Kalsbeek, staatssecretaris van Justitie
Dit wetsartikel zou slechts charitatieve loterijen toestaan en niet geschikt zijn om online kansspelen toe te staan. Kalsbeek stelde voor om een partiële wijziging door te voeren in de Wet op de kansspelen. Het wetsvoorstel zou een nieuw type vergunning creëren waarmee een tijdelijke proef kan worden uitgevoerd: een beperkt aantal vergunninghouders dat voor een korte periode van maximaal drie jaar kansspelen op internet kan aanbieden.
Het wetsvoorstel werd uiteindelijk, na enkele aanpassingen, in 2005 aangeboden aan de Tweede Kamer (303623-3). In 2006 neemt de Tweede Kamer het wetsvoorstel aan, maar het wetsvoorstel krijgt niet voldoende steun in de Eerste Kamer. Verschillende fracties plaatsen vraagtekens bij het wetsvoorstel in Europese context, want volgens enkele partijen zou het wetsvoorstel niet in lijn liggen met onder andere het Europese vrij verkeer van diensten.
VVD stemde tegen
Het wetsvoorstel kreeg uiteindelijk 3 stemmen te weinig in de Eerste Kamer om aangenomen te worden. Het CDA, de PvdA, en D66 stemden voor het wetsvoorstel, maar kwamen daarmee tot slechts 35 van de benodigde 38 stemmen.
Het voorstel werd onder meer niet gesteund door de VVD, SP, GroenLinks, ChristenUnie, SGP, OSF, PvdD, en fractie-Yildirim. De VVD stemde tegen het voorstel, omdat de partij geen voorstander was van ook een monopolie op het gebied van online kansspelen, zoals wel werd voorgesteld.
“Voorzitter. De VVDfractie is voor een proef met gokken op internet, maar de VVD-fractie is tegen een monopolie. Dat monopolie verleent de regering aan een staatsbedrijf, namelijk Holland Casino. Naar de mening van de VVD-fractie zouden gereguleerd en gecontroleerd ook andere aanbieders mee moeten kunnen doen aan de proef. Die mogelijkheid biedt de regering niet; zij houdt vast aan het monopolie voor Holland Casino. Om die reden zal de VVD-fractie tegen het wetsvoorstel stemmen.”
Ankie Broekers-Knol, voormalig Eerste Kamerlid namens de VVD.
Uiteindelijk duurde het nog jaren voor online gokken gelegaliseerd werd in Nederland. Op 4 oktober 2021 opende Holland Casino uiteindelijk haar digitale deuren onder de naam ‘Holland Casino Online' samen met negen andere legale online casino's.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
