Afgelopen zomer kreeg Harry Toffolo de schrik van zijn leven toen de Engelse Football Association (FA) hem aanklaagde voor het overtreden van de gokregels in het Verenigd Koninkrijk. De Brit kreeg uiteindelijk een schorsing van vijf maanden. Toffolo heeft zich in een podcast van de BBC uitgesproken over zijn problemen met gokken, en vertelde dat hij bang was dat zijn carrière voorbij was na de beschuldigingen.
De BBC bracht in juli vorig jaar naar buiten dat de Football Association (FA) de 27-jarige Harry Toffolo heeft aangeklaagd voor het overtreden van de gokregels. De Engelse voetbalbond liet weten dat de verdediger tussen 22 januari 2014 en 18 maart 2017 maar liefst 375 overtredingen had begaan met betrekking tot de gokregels.
In september kreeg Toffolo vervolgens te horen dat hij een schorsing van vijf maanden kreeg voor het overtreden van de gokregels. De afgelopen maanden kon hij echter gewoon in actie komen voor zijn club Nottingham Forest, want de schorsing gaat pas in bij de start van het nieuwe voetbalseizoen. Toffolo speelde dit seizoen dertien wedstrijden in de Premier League, waarin hij één keer scoorde en drie assists gaf.
Deze week was Toffolo te gast bij de podcast “BBC Shut up and show more football: Nottingham Forest“, waarin hij openlijk vertelde over zijn gokverslaving en de paniekaanval die hij kreeg toen de FA hem informeerde over zijn overtredingen.
Toffolo spreekt in podcast over gokverslaving
In de podcast van de BBC laat Toffolo weten dat hij vreesde voor het einde van zijn carrière toen hij een e-mail van de FA over zijn overtredingen ontving:
“Het voelde alsof ik alles kwijt was. Het was 100% het moeilijkste deel van niet alleen mijn carrière, maar van mijn leven. Het beangstigt me omdat ik in het laatste jaar van mijn contract zat en ik dacht dat de droom waarvoor ik zo hard had gewerkt voorbij was. Ik dacht dat mijn carrière voorbij zou zijn door wat er zes tot negen jaar geleden gebeurde, wat me nu weer dwarszit.”
Harry Toffolo
De verdediger van Nottingham Forest vertelde dat hij een paniekaanval kreeg, toen de FA alle overtredingen op een rijtje had gezet en naar hem toe stuurde. Hij liet weten dat hij niet eens meer kon herinneren dat hij weddenschappen had geplaatst. Het was ook de dag dat hij in huilen uitbarstte, in aanwezigheid van zijn kinderen:
“Toen ik die e-mail van de FA kreeg [met de overtredingen], viel ik op de grond en kreeg ik een paniekaanval. Ik herkende de gebruikersnamen, maar ik herkende de weddenschappen niet. Ik kan me niet herinneren dat ik ze geplaatst heb, maar ik ben het wel. Ik identificeer mezelf niet met de persoon op dat Excel-spreadsheet. Ik was gekrenkt en schaamde me. Mijn kinderen zullen de dag dat ze hun vader zagen huilen nooit vergeten.”
Harry Toffolo
Eerder deze maand is Toffolo benoemd tot ambassadeur van Tricky to Talk, een programma van de Forest Community Trust. Bij dat programma worden mensen aangemoedigd om openlijk te praten over hun geestelijke gezondheid. Hij hoopt mensen die met dezelfde problemen kampen te inspireren met zijn verhaal.
De volledige podcast met Toffolo is hier te beluisteren.
Lead-foto via PRO SHOTS / SIPA USA.
