“Ozempic werkt mogelijk ook tegen gokverslaving”

Amerikaans onderzoek suggereert dat Ozempic ook een positief effect kan hebben op verslavingsproblematiek zoals gokverslaving. Uit het onderzoek komt naar voren dat de kans op verslaving 13% kleiner is bij de groep die de GLP-1-medicatie gebruikte. Docenten van de Boston University benadrukken dat er meer onderzoek gedaan moet worden, maar zeggen overtuigd te zijn dat het middel kan helpen bij verslavingsstoornissen.

De laatste jaren groeit de bekendheid van Ozempic, een medicijn dat op de markt is gekomen voor behandeling tegen diabetes type 2. Ozempic is echter niet bekend geworden vanwege de werking tegen diabates, maar als afslankmiddel.

Ozempic zorgt ervoor dat het bloedsuiker stabieler blijft. Hierdoor krijgen mensen minder snel honger als zij Ozempic hebben ingenomen waardoor mensen voor hun gevoel sneller ‘vol' zitten en dus minder eten. De totale aantal calorie-inname neemt daardoor af, wat voor gewichtsverlies zorgt.

Ozempic en het als afslankmiddel in de markt gezette merk Wegovy worden op de markt gebracht door het Deense farmaceutische bedrijf Novo Nordisk. De twee middelen bevatten semaglutide. Mounjaro (en Zepbound) zijn van het Amerikaanse bedrijf Eli Lilly en bevatten tirzepatide. Ozempic en Mounjaro worden door de bedrijven niet in de markt gezet voor andere verslavingen zoals gokverslaving.

Onderzoek naar andere werkingen Ozempic

Het onverwachte succes van Ozempic als afslankmiddel zorgde ervoor dat onderzoekers wilden weten of het ‘wondermiddel' ook bij andere problematiek kon helpen, zoals bij gokverslaving. Eerder dit jaar verscheen een onderzoek op Nature Medicine waarin de effectiviteit en de risico's van GLP-1 receptoragonisten, zoals Ozempic en Wegovy, werd onderzocht.

In het onderzoek kwam naar voren dat risico's op maag- en darmklachten, lage bloeddruk, en bepaalde nierproblemen toenemen bij gebruik van het middel. Daartegenover staat een verlaagd risico op hart- en vaatziekten, dementie, en infecties. Ook zou Ozempic-gebruik volgens het onderzoek samenhangen met een lager risico op middelen- en gedragsverslavingen, zoals ook werd opgemerkt door Medisch Contact.

Waarom kan Ozempic helpen tegen gokverslaving?

Naar aanleiding van het onderzoek ging BU Today, de nieuwswebsite van de Amerikaanse universiteit Boston University, begin dit jaar in gesprek met drie professoren van de universiteit:

• Pietro Cottone, Universitair hoofddocent, Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine;
• Valentina Sabino, Hoogleraar farmacologie, fysiologie & biofysica en psychiatrie;
• Ivania Rizo, Universitair docent, Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine.

Het drietal werd gevraagd waarom middelen als Ozempic kunnen helpen om verslavend gedrag tegen te gaan. Cottone legde uit dat GLP-1 een hormoon is dat insuline aanmaakt en honger vermindert.

Medicijnen zoals Ozempic, Wegovy, en Mounjaro bootsen dit proces na en maken eten minder aantrekkelijk door de afgifte van dopamine in het beloningssysteem van de hersenen te verlagen. Door deze werking wordt ook de behoefte verlaagd aan zaken als alcohol, nicotine, of gokken, zeggen de professoren.

Rizo legt uit welk deel van de hersenen beïnvloed worden door het gebruik van Ozempic en onderschrijft de bevindingen uit het onderzoek:

“Deze medicijnen werken in op hersengebieden zoals het mesolimbische systeem, dat betrokken is bij gevoelens van plezier en motivatie. Dit systeem speelt een rol bij hunkering naar eten, maar ook bij ander belonend gedrag zoals alcohol drinken, gokken of zelfs winkelen. Wanneer deze medicijnen hunkering naar eten verminderen, kunnen ze dus ook de drang naar andere soorten afhankelijkheidsgerelateerd gedrag verminderen.”

Ivania Rizo, Universitair docent Boston University.

Volgens Rizo is er momenteel uitsluitend anekdotisch bewijs dat Ozempic te gebruiken is bij verslavingsproblematiek zoals gokverslaving. Ze laat tegenover BU Today weten dat er meerdere studies zijn gestart om te onderzoeken of de GLP-1-medicijnen daadwerkelijk ingezet kunnen worden bij verslavingen zoals een gokverslaving.

Ook Cottone benadrukt dat er nog veel onderzocht moet worden. Er is, zo zegt hij, nog een lange weg te gaan met veel onderzoeken naar de (neven)effecten van dergelijke medicijnen. Toch is hij al wel overtuigd dat de middelen gebruikt kunnen gaan worden voor meer dan alleen afvallen:

“Wij zijn ervan overtuigd dat deze medicijnen mogelijk nuttig kunnen zijn bij een groot aantal verslavingsstoornissen.”

Pietro Cottone, hoofddocent Boston University.

Nog niet iedereen is overtuigd. Tegenover de Belgische krant De Standaard liet Bart Van der Schueren, professor endocrinologie bij het Universitair Ziekenhuis Leuven, eerder dit jaar weten dat het volgens hem nog te ver gaat om middelen als Ozempic in te zetten bij de behandeling van verslavingen.

Hij wees daarbij op de mogelijke bijwerkingen van de medicijnen. Zo zouden veel patiënten hebben geklaagd over misselijkheid, overgeven, en diarree. Daarnaast zouden de gebruikers van de middelen vaker kampen met pijn aan hun gewrichten.