Britse politie doet invallen bij illegale goklocaties in Manchester en neemt £ 20.000 in beslag

De invallen vonden maandagavond plaats op vier locaties in Deansgate en het centrum van Manchester, zo schrijft de UKGC woensdag. In samenwerking met de Greater Manchester Police voerde de UK Gambling Commission en het Licensing Team van Manchester City Council de invallen gelijktijdig uit.

Tijdens de actie namen agenten onder meer mobiele telefoons en verschillende gokgerelateerde spullen in beslag. Het ging daarbij om speeltafels, administratie en kasboeken. Daarnaast werd meer dan £20.000 aan contant geld aangetroffen. Dit geld werd op grond van de Britse Proceeds of Crime Act in beslag genomen op verdenking van witwassen.

Vier aanhoudingen

In totaal werden vier personen aangehouden. Een man werd gearresteerd op verdenking van witwassen en het overtreden van de Britse gokwet door zonder vergunning een mogelijkheid tot (illegaal) gokken aan te bieden.

Een tweede man wordt verdacht van het zonder vergunning exploiteren van een afhaalrestaurant dat tot laat in de avond geopend was. Daarnaast werden twee personen aangehouden op verdenking van overtredingen van de immigratiewetgeving.

Over deze laatste twee arrestaties geven de autoriteiten verschillende informatie. De Gambling Commission spreekt over twee vrouwen, terwijl de Greater Manchester Police meldt dat het om twee mannen gaat. Sue Young, Executive Director of Operations bij de toezichthouder, stelt dat illegale gokaanbieders regelmatig banden hebben met andere vormen van criminaliteit:

“Exploitanten zonder vergunning hebben vaak banden met bredere criminele activiteiten, maken misbruik van kwetsbare mensen en ondermijnen legitieme, gereguleerde bedrijven.”

Sue Young, UKGC

Volgens Young blijft de Gambling Commission daarom samenwerken met politiekorpsen en lokale autoriteiten om illegale gokactiviteiten aan te pakken.

Eerdere inval

De vier invallen volgen op een eerder onderzoek naar illegaal gokken in Manchester. Volgens de politie kwam de informatie voor de nieuwe actie onder meer uit telefoons die bij een eerdere inval in beslag waren genomen. Eind mei vielen de politie, Gambling Commission en gemeente al een pand aan Chester Road binnen vanwege vermoedens dat daar zonder de benodigde vergunningen kansspelen werden aangeboden. Een 33-jarige man en een 66-jarige vrouw werden daarbij aangehouden.

Tijdens die inval werden onder meer speeltafels, fiches, administratie, kasboeken, contant geld en mobiele telefoons aangetroffen. De twee verdachten werden later aangeklaagd voor het zonder vergunning exploiteren van een casino en het verkopen van alcohol zonder vergunning.