Uit een onderzoek van de Britse krant de Daily Mail zou blijken dat er banden zijn tussen de veroordeelde Alvin Chau van de SunCity Group en de Aziatische bookmakers die sponsor zijn in de Engelse Premier League. Parlementsleden vragen om onderzoek naar de bedrijven die veelal in het Chinees reclame maken rondom de topwedstrijden van de Britse voetbalcompetitie.
Verschillende Britse parlementsleden hebben opgeroepen om onderzoek te doen naar de Aziatische gokbedrijven die samenwerkingsverbanden hebben met clubs uit de Premier League. De Britse krant de Daily Mail zegt banden te hebben gevonden tussen het bedrijf TGP en Alvin Chau, de gokmagnaat uit Macau die onlangs is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 18 jaar.
Het bedrijf waar het onderzoek vooral om draait is TGP, een bedrijf dat websites van gokmerken beheert en deze websites voorziet van een Britse kansspelvergunning. De verschillende gokmerken die onder TGP vallen werken samen met acht Aziatische gokbedrijven die partnerships hebben met tien verschillende Premier League-clubs. TGP is gevestigd op het eiland Man, een eiland tussen Ierland en het Verenigd Koninkrijk, en heeft een vergunning van de Britse toezichthouder, de Gambling Commission.
Vermeende banden met Chau
Volgens de Britse krant zijn er geen aanwijzingen gevonden dat een van de clubs uit de Premier League op de hoogte was van de vermeende banden tussen TGP en Alvin Chau. Dat is ook direct de kern van het probleem, zo stelt de krant. De clubs uit de Premier League zouden onvoldoende weten over de gokbedrijven waarmee zij in zee gaan en waarvan zij gigantische bedragen ontvangen. Ook vraagt de Daily Mail zich of de goksector in het Verenigd Koninkrijk wel zo goed gereguleerd is als men denkt.
Deze zorgen worden gedeeld door de Gambling Related Harm All-Party Parliamentary Group (APPG). Deze groep heeft het ministerie van Financiën gemeld dat er een onderzoek ingesteld zal worden tenzij de betrokken clubs en de Gambling Commission met een verklaring komen. Iain Duncan Smith, vice-voorzitter van deze APPG, benadrukt dat goed onderzoek noodzakelijk is:
“De reputatieschade voor de EPL, een wereldwijd succesverhaal, is aanzienlijk en dit risico mag niet lichtvaardig worden genomen.”
Iain Duncan Smith
De APPG maakt zich vooral zorgen over de banden tussen TGP, 138.com, en de SunCity Group. Laatstgenoemde bedrijf is opgericht door Alvin Chau, die vorige week veroordeeld is vanwege fraude, het leiden van een illegaal syndicaat, en illegaal gokken.
Vooral dat laatste is iets waar Smith vragen over heeft. Want waarom adverteren deze Aziatische gokbedrijven in het Chinees terwijl gokken in China verboden is? De krant benadrukt hierbij wel dat men niet suggereert dat TGP betrokken is bij illegale activiteiten.
Eigenaren niet bekend
Een voormalig directeur van 138.com, Daniel Stracey, bevestigt tegenover de Daily Mail dat 138.com en zusterorganisaties eigendom waren van de SunCity Group van Alvin Chau. Ook 138.com was jarenlang te zien in de Engelse Premier League toen het bedrijf sponsor was van Newcastle United. Inmiddels bestaan de verschillende 138-merken niet meer.
Desgevraagd gaf de Gambling Commission tegenover de krant toe dat zij niet de bevoegdheid heeft om bedrijven te dwingen om de eigenaren bekend te maken. In veel gevallen gaat het om trustkantoren waardoor niet te zien is wie er precies eigenaar is van het bedrijf. In het geval van TGP Europe zou het gaan om een netwerk van verschillende bedrijven waaronder TGP Holdings en Xela Holdings.
De uiteindelijke eigenaar van TGP is niet bekend, zo wordt gesteld. Er is echter een nieuwsbericht uit 2014 bijgehaald waarin sportsbookprovider SB Tech een deal aankondigt met TGP Europe. In het artikel komt de link tussen TGP en SunCity duidelijk naar voren:
“TGP Europe is eigendom van TGP Holdings, onderdeel van de Sun City Group, de grootste aanbieder van live dealer casino’s in Azië, waardoor de deal een belangrijke stap is in de progressie van SBTech op de Europese en Aziatische markten.”
Citaat uit persbericht over samenwerking SB Tech en TGP Europe.
Daarnaast was Garth Kimber, de man die ten tijde van de deal met Newcastle United werd genoemd als CEO van TGP, ook directeur van Xela Holdings. Volgens Gaming Intelligence was Xela Holdings de online tak van de Suncity Group en was het bedrijf “een van Macau’s meest toonaangevende VIP-junket exploitanten“.
Deze banden zouden er volgens de Britse krant op wijzen dat de top van SunCity ook controle had over Xela Holdings, en dus ook over TGP. Al zegt de krant ook dat er weinig over deze banden te vinden is sinds Alvin Chau onder streng toezicht kwam te staan van de Chinese autoriteiten.
Geen commentaar
De sporttak van de Daily Mail nam tot slot contact op met de tien clubs uit de Premier League die in zee zijn gegaan met zo’n Aziatische bookmaker. Geen van de clubs wilde officieel reageren op vragen over de gokbedrijven. Garth Kimber en TGP zelf weigerden ook commentaar te geven op de vragen van de krant.
Van de Gambling Commission zelf kreeg men eveneens geen antwoord op vragen. De toezichthouder wilde niet in gaan op vragen over individuele vergunninghouders. Wel gaf de Gambling Commission aan dat het zeer zorgvuldig is bij het beoordelen van licentieaanvragen. Of er een onderzoek loopt naar het eigenaarschap van TGP is niet bekend. Ook op die vraag is geen antwoord gegeven.
Een woordvoerder van de Premier League gaf een korte reactie en verwees naar de licentie die de verschillende goksponsoren hebben:
“Gokpartners van Premier League-clubs worden gereguleerd en hebben een licentie van de Gambling Commission en moeten zich houden aan de regels van de Advertising Standards Authority.”
Woordvoerder van de Premier League
Of er een onderzoek gaat komen moet dus nog blijken. Duncan Smith (APPG) vindt dat de Premier League-clubs openheid van zaken moeten geven. Hij vraagt zich af of de clubs zelf wel weten wie de eigenaren zijn. Als dat het geval is, dan is dit volgens Smith een goed moment om dat te melden.
Lead-foto Focus Images/Soccrates.
Sportsbetting partners
CasinoNieuws.nl heeft overeenkomsten met aanbieders van online kansspelen en gebruikt hiervoor affiliate-links. Als u via zo’n link een account aanmaakt, dan krijgen wij daar een commissie voor, zonder extra kosten voor u. Onze partners hebben geen invloed op de redactionele inhoud en reviews van CasinoNieuws.
