Major League Baseball (MLB) heeft scheidsrechter Pat Hoberg ontslagen wegens het overtreden van de gokregels. Hoewel er geen bewijs is dat hij zelf op honkbal heeft gewed of wedstrijden heeft gemanipuleerd, oordeelde MLB dat hij de integriteit van de sport in gevaar bracht door zijn account bij een goksite te delen met een bevriende pokeraar.
De 38-jarige Hoberg, die sinds 2017 een fulltime scheidsrechter was in de professionele honkbalcompetitie, werd in februari 2024 onderzocht nadat een legale bookmaker melding maakte van verdachte activiteiten.
Uit het onderzoek bleek dat Hoberg zijn spelersaccount had gedeeld met een professionele pokerspeler en vriend, die wel op honkbal wedde. Daarnaast verwijderde Hoberg berichten die hij met de vriend had uitgewisseld, wat werd gezien als belemmering van het onderzoek.
MLB-commissaris Rob Manfred benadrukte in een verklaring dat er geen aanwijzingen waren dat Hoberg zelf op honkbal wedde of dat hij zich bezig hield met matchfixing:
“De strikte handhaving van de Major League Baseball-regels met betrekking tot sportweddenschappen is een cruciaal onderdeel van het handhaven van onze belangrijkste prioriteit: het beschermen van de integriteit van onze wedstrijden voor de fans. Een uitgebreid onderzoek heeft geen bewijs opgeleverd dat de heer Hoberg rechtstreeks weddenschappen op honkbal plaatste of dat hij of iemand anders wedstrijden op wat voor manier dan ook manipuleerde.”
Rob Manfred, MLB-commissaris
Toch wordt Hoberg ontslagen door Manfred. Werknemers binnen MLB mogen wedden op sport, zolang dit niet om wedstrijden in het honkbal gaat. Doordat de bevriende pokerspeler wel op honkbal had ingezet via het account van Hoberg overtrad de scheidsrechter de gokregels, zo geeft Manfred aan:
“Echter, zijn extreem slechte oordeel over het delen van gokaccounts met een professionele pokerspeler van wie hij redelijkerwijs kon aannemen dat hij op honkbal weddenschappen afsloot en die inderdaad op honkbal weddenschappen afsloot vanaf de gedeelde accounts, gecombineerd met het verwijderen van berichten, creëert op zijn minst de schijn van ongepastheid die het opleggen van de zwaarste disciplinaire maatregelen rechtvaardigt. Daarom is er een gegronde reden om de beëindiging van het dienstverband van de heer Hoberg te handhaven, omdat hij zich niet hield aan de hoge normen van persoonlijk gedrag en de integriteit van het honkbalspel niet handhaafde.”
Hoberg is in mei 2024 op non-actief gesteld en vocht zijn ontslag aan. Zijn beroep is echter afgewezen, en hij leidde geen enkele wedstrijd tijdens het seizoen van 2024. De scheidsrechter erkende zijn fout, en hoopt in 2026 weer terug te kunnen keren. Of MLB dan ook zijn ontslag terugdraait, dat moet nog blijken.
Gokschandaal rondom sterspeler Ohtani
In 2024 kwam aan het licht dat Ippei Mizuhara, de voormalige tolk van de Japanse honkbalster Shohei Ohtani, miljoenen van Ohtani's bankrekening had gestolen om zijn eigen gokschulden af te lossen. Mizuhara had tussen december 2021 en januari 2024 ongeveer 19.000 weddenschappen geplaatst, wat resulteerde in een totaal verlies van meer dan $ 40 miljoen. Om deze schulden te dekken, stal hij geld van Ohtani zonder diens medeweten.
Ohtani zelf ontkende betrokkenheid bij het gokschandaal en verklaarde nooit te hebben gewed op sportwedstrijden. De tolk is direct ontslagen door zijn toenmalige werkgever Los Angeles Dodgers. Mizuhara riskeert nu een gevangenisstraf van bijna vijf jaar voor fraude en diefstal.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto door Ron Cogswell via Flickr.
