De Amerikaanse honkbalspeler David Fletcher, voormalig ploeggenoot van Ohtani, is de nieuwste naam die is opgedoken in het onderzoek naar illegaal wedden op sport. Als speler van Los Angeles Angels zou hij meerdere weddenschappen hebben afgesloten bij een illegale bookmaker. Eerder verloor de tolk van Ohtani, Ippei Mizuhara, gestolen miljoenen met illegaal gokken bij dezelfde bookmaker, en daaropvolgend zijn baan.
Bij de illegale bookmaker waar Ippei Mizuhara miljoenen verspeelde zou ook een voormalig ploeggenoot van sterspeler Shohei Ohtani veelvuldig illegale sportweddenschappen hebben afgesloten. Tegen David Fletcher, die zes jaar de teamgenoot van de Japanse sterspeler bij Los Angeles Angels was, loopt namelijk een onderzoek naar illegaal gokken.
De Amerikaanse website van ESPN bracht het nieuws van de gokkende honkballer vorige week naar buiten, nadat het nieuwsmedium had gesproken met anonieme bronnen. Hierop volgend startte MLB, de professionele honkbalcompetitie van Noord-Amerika, een onderzoek naar de illegale gedragingen van Fletcher, aldus Yahoo Sports.
Uit het onderzoek bleek dat Fletcher, die goed bevriend is met Ohtani, samen met voormalig profhonkballer Colby Schultz veelvuldig illegaal weddenschappen afsloot bij Mathew Bowyer. Bowyer is de illegale bookmaker die landelijke bekendheid kreeg na het gokschandaal van de voormalige tolk van Ohtani, Ippei Mizuhara. De Japanse Amerikaan zou $ 16 miljoen (€ 15 miljoen) van zijn voormalige client hebben gestolen om zijn gokschulden bij Bowyer te bekostigen.
Wedden op sport niet per definitie illegaal voor honkballers
Fletcher zou zich niet bezig hebben gehouden met illegaal wedden op honkbal. Alhoewel honkballers volgens het gokbeleid mogen wedden op sport, anders dan de sport die zij zelf beoefenen, hield de voormalige ploeggenoot van Ohtani zich niet aan de wet door illegaal te wedden. Weddenschappen afsluiten bij een onvergunde bookmaker is namelijk te allen tijde illegaal.
Fletcher speelt, net als Ohtani, inmiddels niet meer voor Los Angeles Angels. Waar Ohtani zijn historische contract ondertekende bij stadsgenoot Los Angeles Dodgers, verkaste Fletcher, tot nu toe nog zonder succes, naar Atlanta Braves.
Lead-foto via PRO SHOTS / SIPA USA.
