Bijna 300 Britse politici en campagnevoerders hebben premier Keir Starmer gevraagd om een regeling af te schaffen die lokale overheden beperkt in hun mogelijkheden om nieuwe gokwinkels en 24-uurs gokautomaten te blokkeren.
Onder de ondertekenaars zijn 46 parlementsleden, zes leden van het House of Lords, en meer dan 200 gemeenteraadsleden. Tot de ondertekenaars behoren onder meer Labour MP Dawn Butler en de burgemeester van Greater Manchester, Andy Burnham.
De desbetreffende regeling staat bekend als de ‘aim to permit’-regel en verplicht councils en de UK Gambling Commission om vergunningaanvragen voor gokgelegenheden in beginsel toe te staan. Volgens de initiatiefnemers heeft dit geleid tot een concentratie van wedkantoren en gokhallen in bepaalde gebieden, met name in economisch kwetsbare wijken.
De Britse regering kondigde eerder aan dat councils bij nieuwe vergunningaanvragen ook mogen meewegen hoeveel gokgelegenheden er al in een buurt aanwezig zijn. Politici en campagnevoerders stellen echter dat deze aanpassing onvoldoende is om de invloed van gokwinkels op lokale gemeenschappen te beperken, zo schrijft The Guardian.
Het ministerie van Cultuur, Media, en Sport geeft aan dat councils aanvullende bevoegdheden krijgen om het aantal en de locatie van gokgelegenheden te reguleren, met extra aandacht voor gebieden die kwetsbaar zijn voor gokgerelateerde problematiek. Deze maatregelen maken deel uit van bredere plannen om de ontwikkeling van winkelstraten te sturen en lokale gemeenschappen te ondersteunen.
Wedkantoren in zwaar weer
De gokindustrie benadrukt het economische belang van wedkantoren. Volgens het lobbyorgaan Betting & Gaming Council ondersteunen wedkantoren 46.000 banen en leveren zij jaarlijks bijna een miljard pond aan belasting en nog eens zestig miljoen pond aan lokale heffingen. Daarnaast blijkt dat veel gokkers ook andere lokale winkels bezoeken, wat de handel kan stimuleren.
Tegelijkertijd is het aantal wedkantoren sinds 2019 met 29% gedaald, met meer dan 2.300 sluitingen in vijf jaar tot gevolg. En het einde van deze trend lijkt nog niet in zicht.
Vorig jaar maakte William Hill bekend dat het wellicht 200 wedkantoren moet sluiten, als gevolg van de belastingdruk. Ook Paddy Power gaat tientallen vestigingen schrappen, en Betfred waarschuwt zelfs voor sluiting van de gehele retailtak wanneer de Britse kansspelbelasting verder zal stijgen.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto via Google Maps.
