Het Hooggerechtshof van Australië heeft SkyCity Entertainment Group opgedragen om een extra AU$ 13,1 miljoen (€ 8 miljoen) aan belasting te betalen aan de schatkist van Zuid-Australië. Dit volgt op een geschil over de manier waarop loyaliteitspunten en gokopbrengsten moeten worden behandeld volgens een belastingovereenkomst uit 1999.
In deze belastingovereenkomst stond vastgelegd hoe inkomsten uit gokken zouden worden belast. Er was echter onenigheid over de behandeling van credits die klanten verdienen door loyaliteitsprogramma’s, omdat deze omgezet konden worden in speeltegoed voor gokkasten. SkyCity stelde dat deze credits niet als direct gokinkomen moesten worden beschouwd, terwijl de Zuid-Australische belastingautoriteiten het tegenovergestelde beweerden.
Eerder had het Zuid-Australische Hof van Beroep al geoordeeld dat de credits wél deel uitmaken van de gokopbrengsten en daarom in de belastingberekening moeten worden opgenomen. Het Hooggerechtshof heeft deze interpretatie nu bevestigd. Hierdoor is SkyCity Adelaide verplicht om, naast een eerder verschuldigd bedrag van AU$ 2,8 miljoen (€ 1,7 miljoen), een aanvullende AU$ 10,3 miljoen (€ 6,3 miljoen) aan belasting te betalen.
De uitspraak heeft ook betrekking op een renteclausule in de overeenkomst. Hoewel het exacte bedrag aan rente nog door een rechter van het Hooggerechtshof van Zuid-Australië moet worden bepaald, kan dit bedrag oplopen tot AU$ 25,3 miljoen (€ 15,6 miljoen) als de uiteindelijke beslissing nadelig uitvalt voor SkyCity.
In een reactie op de uitspraak verklaarde Jason Walbridge, de CEO van SkyCity, dat het om een complexe belastingkwestie gaat:
“Dit is een langlopende zaak over zeer technische belastingkwesties met betrekking tot de berekening van casinovergoedingen. Gezien de complexiteit hebben beide partijen besloten om via de rechter een declaratoir verzoek in te dienen.
“We kijken uit naar de oplossing van deze zaak en zullen blijven samenwerken met RevenueSA om dit te bereiken.”
Jason Walbridge, CEO SkyCity
Miljoenenverlies voor SkyCity
De uitspraak is een hard gelag voor SkyCity, dat bovendien bekend maakte dat het in het boekjaar een nettoverlies van AU$ 143,3 miljoen heeft geleden. Dit verlies wordt toegeschreven aan een uitdagende bedrijfsomgeving, met onder meer een zwakke economie, stijgende kosten van levensonderhoud in zowel Nieuw-Zeeland als Australië, en diverse regelgevingskwesties.
SkyCity is bezig met een transformatieprogramma om het bedrijf minder risicovol te maken, met meer nadruk op naleving van regelgevingen. Dit programma omvat ook voorbereidingen voor de opening van het New Zealand International Convention Centre en nieuwe regelgeving voor online gokken.
Daarnaast heeft SkyCity een overeenkomst gesloten met het ministerie van Binnenlandse Zaken van Nieuw-Zeeland om zijn casino in Auckland tijdelijk te sluiten, als gevolg van een schending van zijn verantwoordelijkheidsprogramma. Een klant speelde daar meer dan negen uur onafgebroken zonder tussenkomst van het personeel. Het casino zal van 9 tot 13 september sluiten, hoewel de restaurants en toeristische attracties open blijven.
Eerder kreeg SkyCity een miljoenenboete vanwege een falend anti-witwasbeleid en het financieren van terrorisme in het casino in Adelaide. Het gokbedrijf heeft jarenlang de anti-witwaswetgeving niet nageleefd, waardoor hoog-risicoklanten miljoenen dollars via het casino konden verplaatsen op manieren die de herkomst en eigendom van het geld onduidelijk maakten.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto door kwestdigital via Envato.
