Strijd om casinovergunning Lelystad nadert ontknoping: Gran Casino investeerde al € 3 miljoen

Het Van der Valk Hotel in Lelystad is al langer dan een jaar open, maar nog steeds herbergt het hotel geen casino. In juni 2022 bleek namelijk dat de vergunning die Gran Casino had inmiddels verlopen was. Het casino had echter wel gerekend op het kunnen exploiteren van het casino in het hotel. Hiervoor heeft Gran Casino inmiddels al € 3 miljoen geïnvesteerd, zo meldt De Stentor ^(€).

Gran Casino zat de jaren hiervoor in een tijdelijke locatie langs de A6 afwachtende op de voltooiing van het hotel. Toen het hotel in Lelystad eindelijk klaar was, met een plek voor het casino in de kelder van het hotel, kon Gran Casino hier niet intrekken wegens de verlopen casinovergunning. Het mislopen van een nieuwe vergunning zou dan ook een flinke streep door de rekening van het gokbedrijf zijn, zo laat de algemeen directeur van Circus Gran Casino, Frank Kastelijns, weten.

“We hebben al 3 miljoen euro geïnvesteerd in deze locatie.

“De kelder is nog leeg, maar de airco zit er al in. Ook het tijdelijk casino was een grote investering. Als wij de vergunning niet krijgen is dat absoluut een strop, ja.”

Frank Kastelijns, Algemeen Directeur Circus Gran Casino

Of Gran Casino de vergunning nu weet te bemachtigen is de grote vraag. Er zou inmiddels hevige concurrentie zijn van een andere kansspelexploitant. In de Stentor staat namelijk te lezen dat Jack’s Casino een vergunning in Lelystad wil bemachtigen om zich te kunnen vestigen in Kok Experience. Dit gebouw is vorig jaar geopend in het centrum en biedt plaats aan een bioscoop, escaperoom, restaurant en andere vrijetijdsbestedingen.

Kansen voor Gran Casino niet hoog

Ook Kastelijns schat de kansen voor Gran Casino niet hoog in. Hij laat doorschemeren dat voor de concurrentie inmiddels al de bibob-procedure in gang is gezet. Deze procedure richt zich op de personen achter de vergunningsaanvraag en hun achtergrond.

De Algemeen Directeur van Circus Gran Casino is van mening dat de gemeente een grote fout maakt, mocht de vergunning verstrekt worden aan de uitbater in het centrum. Vooral de locatie speelt daar een grote factor in, aldus Kastelijns:

“Je kunt er lang en breed over twisten, maar wij zitten buiten de stad en daar kun je weinig verstoren.”

“In het centrum is het risico op problemen altijd groter.”

Frank Kastelijns

Ook schat Kastelijns de kans op gokgerelateerde schade kleiner bij het casino in het Van der Valk hotel langs de A6:

“Wij hebben geen impulsbezoek, je loopt er niet toevallig langs.”

Astrid Kok van Kok Experience houdt haar kaken stijf op elkaar over de vergunningenkwestie. Zij wil niet spreken voor de gokexploitant die een verdieping zou willen huren. Volgens Kok moet deze partij zelf met een verklaring komen. Dat het hier waarschijnlijk om Jack’s Casino gaat komt omdat haar vader Johan in 2021 de naam van het gokbedrijf liet vallen als gegadigde voor het casino.

De gemeente Lelystad zou in eerste instantie in april een beslissing maken over de tweede vergunning, maar dit werd uitgesteld. De verwachting is nu dat binnen enkele weken bekend wordt gemaakt wie als tweede partij een casino mag uitbaten in de hoofdstad van Flevoland. De woordvoerder van waarnemend burgermeester Ineke Bakker geeft week 36 aan als mogelijke week waarop de beslissing genomen wordt.

Leefbaar Lelystad wil derde vergunning in de stad

Op dit moment heeft Fair Play als enige gokbedrijf een casinovergunning in Lelystad. Als het aan de lokale politieke partij Leefbaar Lelystad ligt komt daar nog een tweede en derde casino bij.

Leefbaar Flevoland diende eerder namelijk een voorstel in om het aantal vergunningen uit te breiden naar drie. Tijdens de stemming waren er evenveel raadslieden voor als tegen. Omdat raadslid Roel Velstra van Mooi Lelystad niet aanwezig was werd het stemmen gestaakt. Na het zomerreces zal er wederom over dit voorstel gestemd gaan worden.

Omdat de partij Mooi Lelystad al tegenstemde in de eerste stemmingsronde is de kans groot dat Velstra dit ook doet. Dit zou betekenen dat het voorstel afgeschoten wordt en het voorlopig bij twee vergunningen blijft.