De Rechtbank Den Haag heeft geoordeeld dat bet365 terecht een boete van € 400.000 kreeg van de Kansspelautoriteit voor reclame aan jongvolwassenen. Volgens de rechtbank valt ook het versturen van algemene e-mails aan deze groep onder ‘reclame gericht op jongvolwassenen’. Alleen vanwege een te lange procedure werd de boete met € 2.500 verlaagd tot € 397.500.
In februari 2023 heeft de Kansspelautoriteit een boete opgelegd aan bet365 voor het versturen van reclame e-mails aan spelers tussen 18 en 24 jaar, in de periode van oktober 2021 tot februari 2022. Volgens de toezichthouder ging het om ongeveer 17.000 jongvolwassenen, wat in strijd was met artikel 2, vierde lid, sub a van het Besluit werving, reclame en verslavingspreventie kansspelen (Bwrvk). Daarin staat dat kansspelaanbieders geen reclame mogen richten op jongvolwassenen.
Het legale online casino ging in beroep tegen de opgelegde boete en voerde aan dat de berichten onderdeel waren van een generieke mailing aan alle spelers die zich hadden aangemeld voor commerciële communicatie. Volgens bet365 betekende “richten op jongvolwassenen” ook iets anders dan “richten aan jongvolwassenen.”
Tevens was het gokbedrijf van mening dat de wet onvoldoende duidelijk was, en dat het sturen van reclame juist zou helpen bij het zogenoemde kanalisatiebelang om spelers bij legale aanbieders te houden. Daarnaast zouden andere aanbieders (waaronder staatsbedrijven TOTO en Holland Casino) voor vergelijkbare situaties niet zijn beboet.
Tenslotte gaf bet365 aan dat de boete te hoog was, omdat het uit eigen beweging was gestopt met de mailings.
Boete voor bet365 terecht
Medio september heeft de Rechtbank Den Haag in haar uitspraak alle argumenten van bet365 verworpen. Volgens de rechter is het verschil tussen “richten op” en “richten aan” niet relevant: wie reclame verstuurt aan jongvolwassenen, richt zich op jongvolwassenen. Het online casino was bovendien op de hoogte van de leeftijden van haar spelers, en had hen technisch eenvoudig kunnen uitsluiten van de mailinglijst. Daarmee was sprake van een duidelijke overtreding.
Het beroep op het kanalisatiebelang hield evenmin stand. Jongvolwassenen die al bij een legale aanbieder spelen, hoeven niet via reclame te worden gestimuleerd om meer te gokken, stelde de rechtbank. Ook vond de rechter dat de wet destijds duidelijk genoeg was en dat eventuele misinterpretaties door andere vergunninghouders niets veranderen aan de geldigheid van de norm.
De boete werd door de rechtbank passend en evenredig geacht. De overtreding duurde drie maanden en maakte deel uit van de bedrijfsvoering van bet365. Dat het bedrijf later zelf stopte met de campagne of nog geen eerdere overtreding had begaan, maakte dat niet minder ernstig. De rechtbank benadrukte dat van een grote, professionele aanbieder mag worden verwacht dat zij voorkomt dat reclame wordt gericht op jongvolwassenen.
Doordat de redelijke termijn van twee jaar met zeven maanden was overschreden, heeft de rechter de boete wel verlaagd met € 2.500 tot € 397.500. Overigens heeft bet365 tegen de beslissing van de rechtbank wel hoger beroep ingesteld bij de Raad van State.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
