Vanaf begin 2027 mogen online casino's hun diensten in Finland aanbieden wanneer zij in het bezit zijn van een vergunning. Dat valt te lezen in het ontwerp van de nieuwe gokwet die ter consultatie is aangeboden. Met het ingaan van een vergunningstelsel vervalt de huidige monopolie van Veikkaus, het staatsbedrijf dat op dit moment als enige partij legaal (online) gokken mag aanbieden in Finland.
Dat Finland van haar monopolie op online gokken af wilde, is al enige tijd bekend. In september 2022 pleitte het Finse staatsgokbedrijf Veikkaus al voor een open gokmarkt in het land. De Finse regering liet begin 2023 weten dat het monopolie op landgebonden gokspellen wel in handen moet blijven van Veikkaus, maar dat er voor online gokken een vergunningstelsel moet komen.
Dit idee werd kracht bijgezet nadat onderzoekers, in opdracht van de Finse regering, eenzelfde conclusie trokken. De onderzoekers gaven hierbij onder meer de Nederlandse legale online gokmarkt als voorbeeld.
Iets meer dan een jaar geleden kondigde de regering dan ook aan dat het monopolie op online gokken uiterlijk 2026 zal verdwijnen. Eind oktober 2023 liet de regering een tijdlijn los, waarbij het wetgevingstraject voor een gereguleerde online gokmarkt werd uitgestippeld.
Finse gokwet ter consultatie aangeboden
Deze week heeft de regering van Finland aangekondigd dat het wetsvoorstel van de nieuwe gokwet ter consultatie is aangeboden, zoals opgemerkt door onder andere iGB. Deze consultatie zal duren tot 18 augustus 2024.
Het wetsvoorstel regelt vergund gokken en toezicht in Finland. Gokbedrijven kunnen een vergunning aanvragen bij de Finse Toezichthoudende Autoriteit, met als doel om de kanalisatie naar het legale aanbod te vergroten en gokgerelateerde schade te verminderen.
Vergunninghouders moeten een jaarlijkse toezichtvergoeding betalen. Loterijen, pools, totalisator weddenschappen, en fysieke gokautomaten blijven onder exclusieve vergunning van Veikkaus. Daardoor heeft Veikkaus een monopolie op onder andere landgebonden aanbod, loterijspelen en krasloten.
In de voorlopige gokwet staan regels voor de registratie en identificatie van gokkers. Met de nieuwe gokwet moet er ook een uitsluitingsregister komen, vergelijkbaar met Cruks in Nederland.
Daarnaast komen er ook regels voor gokreclames. Vergunde gokbedrijven zouden mogen adverteren in verschillende kanalen, onder bepaalde beperkingen. Commerciële samenwerking met social media-influencers op de eigen accounts van de influencers zou niet zijn toegestaan. Dit komt overeen met het Nederlandse verbod op rolmodellen. Kansspelen met een hoog risico mogen helemaal niet gepromoot worden in Finland. Tevens mag een gokreclame niet gericht zijn op minderjarigen of andere kwetsbare doelgroepen.
De Kansspelbelasting komt op 22% over de GGR te liggen volgens de nu ingediende plannen. Dat is flink lager dan in Nederland waar de Kansspelbelasting momenteel 30,5% over GGR is. In Nederland is in het hoofdlijnenakkoord opgenomen dat er een verhoging van de Ksb naar 37,8% wordt doorgevoerd.
Nieuwe toezichthouder in Finland
Met een nieuwe gokwet komt er ook een nieuwe toezichthouder in Finland. Op dit moment is de Nationale Politie nog belast met toezicht op de gokmarkt. In de nieuwe situatie krijgt de voorgestelde Finse Toezichthoudende Autoriteit, opererend onder het Ministerie van Financiën, deze taak toebedeeld.
De nieuwe toezichthouder in Finland krijgt uitgebreide bevoegdheden, zoals het opleggen van boetes, het intrekken van licenties, en het verbieden van bepaalde gokreclames. Zij zullen niet alleen toezichthouden op de zorgplicht, maar ook op naleving van de wetgeving ter voorkoming van witwassen en terrorismefinanciering.
Antti Koivula, een Finse advocaat die gespecialiseerd is in iGaming, benadrukt tegenover CasinoNieuws.nl dat nog om een voorlopige versie van de nieuwe gokwet gaat:
“Het is geweldig dat het project bijna op schema ligt en dat de publicatie van het wetsontwerp geen verdere vertraging heeft opgelopen. Er moet worden benadrukt dat dit geen definitieve versie van de wet is en dat er naar verwachting meer wijzigingen dan bij eerdere gelegenheden zullen worden doorgevoerd na de nu beginnende hoorzittingsfase. Het is nu aan de belangengroepen om hun verklaringen in te dienen ten behoeve van het wetgevingshervormingsproces binnen de gegeven deadline van 18 augustus, een taak waarbij we graag zullen helpen. Dit gezegd hebbende, dit wetsontwerp geeft al een goed algemeen beeld van wat komen gaat.”
Antti Koivula, Fins iGaming advocaat
Koivula benadrukt dat bedrijven die in het verleden de fout zijn ingegaan in Finland, geen kans maken op een vergunning:
Dit zijn mijn belangrijkste punten uit het nieuwe wetsontwerp: B2C-bedrijven kunnen een vergunning aanvragen vanaf begin 2026, maar ze krijgen geen toestemming om te werken voor begin 2027. Het B2B-vergunningensysteem wordt een jaar later ingevoerd, in 2028. Het belastingtarief is 22% van de GGR. Er is een relatief liberale benadering van marketing op het gebied van massamedia en sponsoring; het gebruik van bonussen, affiliates en influencers wordt echter verboden. Er komt een nieuwe toezichthoudende autoriteit met meer bevoegdheden. Er is niet per se een afkoelingsperiode, maar overtredingen in het verleden zullen leiden tot het afwijzen van licentieaanvragen.”
Antti Koivula
Fases
Wanneer de consultatieperiode voorbij is en de gokwet definitief wordt, zal de legale online gokmarkt in verschillende fases worden ingevoerd in Finland.
- Aanvragen voor vergunningen kunnen vanaf begin 2026 worden ingediend, waarbij de legale online casino's vanaf 2027 online kansspelen kunnen aanbieden.
- Veikkaus behoudt tot eind 2026 haar monopolie.
- Aanvragen voor spelsoftwarelicenties kunnen vanaf begin 2027 worden ingediend.
- De verplichting om spelsoftware alleen aan te bieden door houders van de relevante licentie geldt pas vanaf begin 2028.
Met het verliezen van het alleenrecht op het aanbieden van online kansspelen heeft Veikkaus een reorganisatie in werking gesteld. Ongeveer een kwart van het personeel zal afscheid moeten nemen van hun baan bij de staatsdeelneming. Daarnaast zullen honderden werknemers nieuwe arbeidsvoorwaarden krijgen.
Lead-foto door diegograndi via Envato.
