Het Gerecht van de Europese Unie heeft het beroep van Wazdan Innovations tegen het EUIPO (European Union Intellectual Property Office) afgewezen in een geschil over de registratie van het woordmerk CLUSTER COLLECTOR en het eerder door Push Gaming geregistreerde merk THE COLLECTOR.
Het Maltese Wazdan Innovations vroeg een merkregistratie aan voor het merk CLUSTER COLLECTOR voor onder meer gamingsoftware en gokmachines. Tegen die aanvraag maakte Push Gaming in oktober 2023 bezwaar bij het EUIPO. Het bedrijf beriep zich daarbij op zijn oudere Europese woordmerk THE COLLECTOR, dat eveneens is geregistreerd voor software, gaming- en kansspeldiensten, en te veel overeenkomsten zou vertonen.
Het EUIPO stelde Push Gaming grotendeels in het gelijk en oordeelde dat sprake was van verwarringsgevaar tussen beide merken. De registratie van CLUSTER COLLECTOR werd daarom geweigerd voor de belangrijkste producten en diensten. Die beslissing werd later bevestigd door de Board of Appeal, waarna Wazdan Innovations de zaak voorlegde aan het Gerecht van de Europese Unie.
In de procedure voerde Wazdan onder meer aan dat de term “collector” in de sector veelvuldig wordt gebruikt en daardoor beperkt onderscheidend is. Daarnaast stelde het bedrijf dat de toevoeging “cluster” voldoende visuele, auditieve, en conceptuele afstand creëert tussen beide merken. Ook wees Wazdan erop dat het relevante publiek in de sector doorgaans een hoog aandachtsniveau heeft.
Gerecht volgt redenering Wazdan niet
Het Gerecht ging daar niet in mee. In de beoordeling werd vastgesteld dat “collector” het dominante en meest onderscheidende element is in beide merken. De woorden “the” en “cluster” werden daarbij als respectievelijk niet-onderscheidend en slechts zwak onderscheidend aangemerkt, omdat “cluster” in gamingcontext vaak beschrijvend wordt gebruikt.
Daarnaast oordeelde het Gerecht dat de betrokken producten en diensten sterk aan elkaar verwant zijn. Zo werd onder meer gewezen op de samenhang tussen gamingsoftware en fysieke gokmachines, die elkaar technisch en functioneel aanvullen. Ook werd gesteld dat de grens tussen digitale en traditionele spellen steeds verder vervaagt, omdat deze vaak via dezelfde kanalen worden aangeboden.
Volgens het Gerecht kan ook bij een oplettend publiek verwarring ontstaan, omdat consumenten doorgaans afgaan op een herinnering en merken niet direct naast elkaar vergelijken.
De argumenten van Wazdan over het vermeende gebrek aan onderscheidend vermogen van het woord “collector” werden verworpen. Ook een beroep op eerdere rechtspraak, waaronder de zaak “Magic Crown”, werd niet gevolgd.
Het beroep van Wazdan Innovations is daarmee volledig afgewezen. De weigering om het merk CLUSTER COLLECTOR te registreren blijft in stand. Beide partijen dragen hun eigen proceskosten.
Rechtszaken over inbreuk merkrecht
Geschillen over merken, auteursrechten, en octrooien komen vaker voor in de online kansspelindustrie. In 2024 werd Stakelogic door de rechter veroordeeld tot betaling van een boete wegens het overtreden van een overeenkomst met Realistic rond het merk Book of Charms.
Een jaar later klaagde Jumbo Technology livecasinoprovider Evolution aan wegens vermeende schending van een Amerikaans octrooi dat verband houdt met de multipliermechaniek in verschillende Lightning-spellen. Daarnaast loopt in het Verenigd Koninkrijk nog altijd een auteursrechtzaak tussen Spribe en Aviator LLC over de rechten op het kenmerkende vliegtuigbeeld uit de crashgame Aviator.
Voeg CasinoNieuws.nl toe als vertrouwde nieuwsbron in Google
Google geeft je de mogelijkheid om je bronvoorkeuren in te stellen. Hiermee bepaal je zelf welke bronnen je vaker wil zien in je zoekresultaten en bij nieuwsbronnen. Je voegt CasinoNieuws.nl eenvoudig toe via Google Bronvoorkeuren.
Lead-foto via PRO SHOTS / Jos Hummelen.
