Gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk zullen in de toekomst 1% van hun GGR moeten afstaan aan de NHS in de vorm van belasting. Dit bedrag zou ongeveer overeenkomen met £ 100 miljoen op jaarbasis. Deze instantie zal het geld gaan gebruiken om verslavingsonderzoek, preventie, en behandelingen te financieren. Op dit moment hebben de gokbedrijven de keuze om vrijwillig geld af te staan, maar dit gaat een verplichting worden.
De NHS zal voortaan naar verluidt £ 100 miljoen (€ 115 miljoen) per jaar aan extra geld gaan krijgen nu gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk in de toekomst 1% van hun omzet moeten afdragen. Deze nieuwe vorm van belasting zorgt ervoor dat de NHS onderzoeken naar gokgerelateerde schade kan financieren. Ook wil de Britse hulpinstantie het geld gebruiken voor verslavingspreventie en behandelingen tegen gokverslaving.
Hoewel er momenteel al een vrijwillige heffing bestaat, zei het Department for Culture, Media and Sport (DCMS) van de overheid dinsdag in een verklaring dat sommige exploitanten slechts 1 pond betalen voor onderzoek, preventie en behandeling.
Met de verplichte belasting worden de verschillen die de gokbedrijven betalen op een eerlijke manier rechtgetrokken, aldus DCMS. In de White Paper werd deze heffing aangeduid als ‘de vervuiler betaalt’-belasting, al werd er toen nog geen percentage aan verbonden.
Fysieke aanbieders vallen in lager belastingtarief
De heffing van 1% van de bruto-opbrengsten geldt alleen voor online casino's en online bookmakers. Wedkantoren en landgebonden casino's zullen in een lager belastingtarief gaan vallen. Deze ondernemingen zullen een verplichte bijdrage van 0,4% van de GGR af moeten staan. Dit lagere percentage zou komen doordat het goklandschap door de technologie is verplaatst van landgebonden naar online. Online casino's zouden namelijk meer zorgen voor gokgerelateerde schade dan het fysieke gokaanbod.
Naast de verplichte afdracht zullen de gokbedrijven geen zeggenschap meer krijgen over hoe het geld besteed wordt. De UK Gambling Commission zal het geld rechtstreeks verdelen onder de NHS en UK Research and Innovation.
Secretaris voor Cultuur Lucy Frazer zegt het volgende over de voorgenomen veranderingen:
“We nemen de volgende stap in ons plan om degenen die het meeste risico lopen op gokschade te beschermen met een nieuwe heffing op gokexploitanten om behandeling en onderzoek te betalen.
“Alle gokexploitanten zullen hun eerlijke deel moeten betalen en deze raadpleging is een kans voor de industrie, artsen, mensen die gokschade hebben ondervonden en het bredere publiek om hun mening te geven over hoe de voorgestelde heffing voor gokexploitanten zou moeten werken.
“De invoering van deze heffing zal het vangnet versterken en bijdragen aan de uitvoering van ons langetermijnplan om sterkere gemeenschappen op te bouwen, terwijl miljoenen mensen veilig kunnen blijven gokken.”
Lucy Frazer, DCMS
Stuart Andrew, de kansspelminister van het Verenigd Koninkrijk, voegt hier aan toe:
“We weten dat gokverslaving levens kan verwoesten en daarom werken we snel aan de uitvoering van onze gedurfde hervormingsplannen.
“Deze raadpleging brengt ons een stap dichter bij de mogelijkheid om £100 miljoen aan nieuwe financiering te bieden voor onderzoek, preventie en behandeling, inclusief gereserveerde investeringen voor de NHS om gokverslaafden te helpen.
“Gokbedrijven moeten altijd hun eerlijke deel betalen en deze nieuwe wettelijke heffing zal ervoor zorgen dat ze wettelijk verplicht zijn om precies dat te doen.”
Stuart Andrew, gokminster Verenigd Koninkrijk
De NHS liet, net als GambleAware en branchevereniging BGC, in een eerder stadium al weten deze wettelijke heffing te steunen mocht het er van komen. Dat het nu ingevoerd gaat worden is volgens NHS mental health directrice Claire Murdoch niet meer dan logisch, aangezien de gokbedrijven miljarden verdient:
“De NHS heeft al lang gevraagd om een wettelijke heffing omdat het alleen maar goed is dat deze miljardenindustrie zich inzet voor mensen die lijden aan gokverslaving en ik ben blij dat er actie wordt ondernomen om te voorkomen dat mensen schade oplopen. Het is nu van vitaal belang dat we blijven samenwerken om te zorgen voor effectieve preventie, voorlichting en behandeling van deze aandoening.”
Claire Murdoch, NHS mental health directrice
Naast ‘de vervuiler betaalt’-belasting staan er in de White Paper andere maatregelen waar de gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk zich aan moeten houden om gokgerelateerde schade te bestrijden of te voorkomen. Zo voorziet het witboek ook van financiële risicocontroles, inzetlimieten voor online gokkasten, en strenge controles op de marketing van bonussen.
