Als mensen een spannende of risicovolle activiteit ondernemen, zoals gokken, zorgt dat ervoor dat er een flinke hoeveelheid dopamine vrijkomt in de hersenen. Specialist Ann Van der Jeugd van het Leuven Brain Institute legt uit waarom het brein dat doet, en waarom het ook kan leiden tot een verslaving.
Ann Van der Jeugd is werkzaam bij het Leuven Brain Institute, dat alle hersenonderzoek aan de KU Leuven verenigt. Van der Jeugd heeft een specialisme in de biologische systemen achter het gedrag, zo valt te lezen bij EOS Wetenschap.
Bij EOS Wetenschap wordt iedere twee maanden een achtergrondartikel gedeeld over onderwerpen als hersenwetenschap, psychologie, gezondheid en ontwikkeling. In het nieuwste artikel van Van der Jeugd, dat donderdag is gepubliceerd, komt ook gokken aan bod.
De specialist legt in haar nieuwe publicatie uit waarom het uitvoeren van een spannende of risicovolle activiteit, waar ze ook (online) gokken onder noemt, zorgt voor het vrijkomen van een flinke hoeveelheid dopamine in de hersenen:
“Deze neurotransmitter zorgt voor een sterk gevoel van beloning, euforie of spanning, waardoor de activiteit als bijzonder intens en plezierig wordt ervaren. Hersengebieden zoals de nucleus accumbens en de ventrale tegmentale area (VTA) vormen samen het zogenaamde beloningscircuit en zijn essentieel in deze processen.”
Ann Van der Jeugd
Eind vorig jaar sprak de NOS ook met een gokverslaafde, die daarbij aangaf dat hij door bleef spelen door de rush van dopamine.
Gevoel kan zorgen voor verslaving
Spannende en risicovolle activiteiten zetten het lichaam ook in een staat van paraatheid, maar als het goed afloopt geeft het brein ook een enorme beloningsreactie af. Mensen geven dan ook aan dat ze zich bij zulke momenten pas ‘echt levend' voelen.
Volgens Van der Jeugd onthoudt het brein deze dopaminepieken, wat kan zorgen voor een drang om het gevoel opnieuw te beleven. Dit kan er weer toe leiden dat het doorslaat in gedrag dat lijkt op een verslaving, zo schrijft de specialist. De persoon blijft vervolgens deze risico's opzoeken, ook als daar negatieve consequenties aan verbonden zijn.
Het verschilt echter per persoon in hoeverre iemand de spanning zal opzoeken. De belangrijkste factoren zijn hersenwerking, genetica en opvoeding. Mensen met een gevoelig dopaminesysteem zullen waarschijnlijk meer behoefte hebben aan nieuwe en intense ervaringen. Tegelijkertijd zijn jongeren extra gevoelig, omdat hun impulscontrole en risicobeoordeling nog beperkt is door een niet-volledig ontwikkelde prefrontale cortex.
Over het verschil in opvoeding en omgeving is Van der Jeugd ook duidelijk. Bij een opvoeding met duidelijke grenzen en veiligheid is de zelfbeheersing bevorderd, terwijl een omgeving die spanning en risico beloond kan zorgen voor de stimulatie van thrill-seeking gedrag.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto via Rawpixel voor Envato.
