Hervitas kritisch op strenge wetgeving: beschermen we spelers of het systeem?

Verslavingskliniek Hervitas heeft stevige kritiek geuit op de strenge wetgeving voor online gokken in Nederland. Volgens de organisatie ligt de focus van het huidige beleid te veel op het beschermen van het gereguleerde systeem, terwijl kwetsbare spelers daar onvoldoende mee geholpen zijn.

Sinds de regulering van online gokken in Nederland op 1 oktober 2021 is er een uitgebreid pakket aan maatregelen doorgevoerd met onder andere speellimieten, een strenge zorgplicht voor legale online casino's, en een reclameverbod. Deze regels zijn voornamelijk bedoeld om spelers te beschermen tegen gokverslaving.

In de afgelopen jaren hebben verslavingsklinieken regelmatig hun zorgen uitgesproken over de legale online gokmarkt in Nederland, die zou zorgen voor een flinke stijging aan gokverslaafden. Vanuit verslavingskliniek Hervitas klinkt woensdag echter een afwijkend geluid, want zij betwijfelen of het doel van de strenge wetgeving daadwerkelijk wordt bereikt.

Probleemspelers verdwijnen uit beeld

Volgens Hervitas bestaat het risico dat steeds strengere beperkingen spelers juist richting het illegale aanbod duwen. Op de illegale goksites ontbreken verplichte limieten en interventies, waardoor spelers daar juist minder bescherming genieten. In plaats van probleemgedrag te voorkomen, zou het huidige beleid het probleem kunnen verplaatsen naar een onzichtbaar deel van de markt.

Daarnaast stelt de verslavingskliniek dat de aanpak vooral reactief is: probleemspelers worden pas herkend wanneer hun gedrag al ontspoord is. Preventieve maatregelen, zoals vroegtijdige signalering en structurele educatie over de risico's van gokken, krijgen volgens de organisatie te weinig aandacht.

Een ander belangrijk punt van kritiek is het gebrek aan transparantie over de effectiviteit van de maatregelen. Hervitas stelt dat onvoldoende duidelijk is of de strenge regelgeving daadwerkelijk leidt tot minder probleemspelers. Het beleid lijkt vooral gericht op het voldoen aan regels en het bijhouden van cijfers, in plaats van op het daadwerkelijk verbeteren van de situatie van spelers.

Streng is niet hetzelfde als effectief

De verslavingskliniek geeft in haar conclusie aan dat Nederland een streng gereguleerde online gokmarkt heeft, maar dat streng niet hetzelfde is als effectief.

“Als spelers uitwijken naar het ongereguleerde aanbod, verschuift het probleem slechts uit beeld. Als interventie pas plaatsvindt bij zichtbaar probleemgedrag, zijn we te laat. Als effectiviteit niet onafhankelijk wordt gemeten, sturen we in het donker.”

Verslavingskliniek Hervitas

Hervitas pleit dan ook voor een fundamentele herijking van het preventiebeleid met minder focus op de symbolische verzwaring van de regels, en meer focus op aantoonbare gedragsinterventie. Ook wil de verslavingskliniek meer transparantie over de kanalisatie in Nederland, en meer samenwerking buiten het toezichtskader.