In een interview met De Standaard spreken hulpverlener Ronny Willemen en psychiater Frieda Matthys zich uit over de huidige situatie in België omtrent online gokken. Zij zijn van mening dat er een nieuwe gokwet in het land moet komen. Het duo schreef eerder een boek over gokproblematiek getiteld Gokken is geen spel/Op weg naar herstel.
Als het aan hulpverlener Ronny Willemen en psychiater Frieda Matthys ligt krijgt de wet op online gokken in België een herziening. Zij vinden dat gokkers beter beschermd moeten worden tegen de gevaren die online kansspelen met zich meebrengen. Dit valt te lezen in het interview dat het duo gaf in De Standaard.
Willemen en Matthys hebben samen een boek geschreven met de titel Gokken is geen spel/Op weg naar herstel, dat op 4 november 2023 werd gepresenteerd. Het boek gaat onder meer over gokken, gokgerelateerde schade, en het voorkomen van deze problematiek.
Te veel goksites, te weinig bescherming
Hulpverlener Willemen geeft in het interview aan dat er te veel goksites in België beschikbaar zijn en er veel te weinig limieten zijn die de gokkers bescherming bieden. De hulpverlener hoopt dat de regering hier nog werk van gaat maken. Wel is hij blij dat er een algeheel verbod op gokreclames in België is ingesteld.
Matthys voegt hieraan toe dat er momenteel een goed wetsvoorstel van Kamerlid Stefaan Van Hecke besproken wordt. In dit voorstel is er ruimte gemaakt voor meer bescherming voor de speler door middel van inzetlimieten, een algemene leeftijdsgrens, en een verbod op bonussen.
Ook haalt de psychiater aan dat er een verbod op sportsponsoring komt, die vanaf 2025 gefaseerd doorgevoerd wordt tot het in 2028 definitief wordt verboden. Deze maatregelen zijn volgens hen dan ook broodnodig in België.
Matthys en Willemen geven in het interview aan dat gokgerelateerde schade niet alleen de mensen met een gokverslaving treft, maar ook de mensen dichtbij de gokverslaafde. Ook is het een verborgen verslaving zo geeft Matthys aan:
“De effecten van alcohol of tabak zijn veel directer zichtbaar, en daardoor meer bespreekbaar. Een gokker kan zijn verslaving langer verbergen, waardoor hij geïsoleerd raakt en niet om hulp durft te vragen. Het is een breed maatschappelijk probleem.”
Frieda Matthys, psychiater
Online gokken loopt uit op fysiek aanbod in België
Het gokken is door de digitalisering een stuk eenvoudiger gemaakt, en brengt daarom volgens de twee ook een hoop gevaren met zich mee. Online gokken is sinds 2010 legaal in het land. Sindsdien hoeven gokkers niet meer per se naar een fysiek casino of wedkantoor om hun casinospel te spelen of een weddenschappen af te sluiten. Dat online gokken flink terrein aan het winnen is op het fysieke aanbod bleek uit het financiële jaarverslag 2022 van de Kansspelcommissie.
Waar in 2018 en 2019 60% van het bruto spelresultaat werd gerealiseerd door het landgebonden aanbod, was dit in 2022 gedaald tot 40%. Vooral de coronapandemie en bijbehorende maatregelen zouden voor de opmars van het online gokken hebben gezorgd, toen de fysieke kansspelaanbieders verplicht hun deuren moesten sluiten. Deze trend zette zich zelfs na de pandemie nog door. Willemen zegt hier hier volgende over:
“Vroeger moest je naar een casino, een wedkantoor of een speelhal. Nu zijn ook de krantenwinkels wedkantoren geworden en heeft iedereen oneindig veel gokspelletjes op zijn smartphone of tablet. Er is ook een veranderde maatschappelijke factor: het is een uitwas van de consumptiemaatschappij te geloven dat het mogelijk is om op die manier schandalig rijk te worden.”
Ronny Willemen, hulpverlener
Gokbedrijven niet laten meebeslissen in nieuwe gokwet
Ook is het duo van mening dat gokbedrijven verslavingen in de hand werken. Dit doen ze door ingebouwde verleidingstechnieken, zoals een bijna-win-ervaring, aldus Willemen. Daarnaast nemen de gokexploitanten zelf nooit het woord ‘gokken' in de mond, maar gebruiken zij veelal ‘spelen'. Het laatste woord zou een positievere associatie geven dan gokken.
Matthys vult aan dat gokkers die direct een hoog bedrag winnen extra kans maken op gokverslaving. Dit komt omdat men dat succes wil herbeleven. En wanneer de gokker niet wint, dan moet het verlies dikwijls direct goedgemaakt worden.
De gokindustrie is vooral bezig met het normaliseren van gokken, zo geeft de hulpverlener aan. Zo benoemt hij de sterke lobby van gokbedrijven in de aanloop van de gokwet die in 2010 ingevoerd werd. Bij de nieuwe wetgeving is het volgens hem echter wel van essentieel belang dat actoren uit de gokindustrie niet meeschrijven aan een nieuwe gokwet, aangezien zij een verdienmodel te beschermen hebben.
Lead-foto Frieda Matthys en Ronny Willemen door Gompel & Svacina via YouTube.
