UKGC sleept Sorare voor rechter door illegaal gokken; aanbieder pleit onschuldig

In het Verenigd Koninkrijk moet het NFT-platform Sorare, dat zich richt op voetbal, begin oktober voor de rechter verschijnen. Sorare is door de UK Gambling Commission aangeklaagd voor het aanbieden van illegaal gokken aan spelers uit het Verenigd Koninkrijk, aangezien het bedrijf niet in het bezit is van de juiste vergunningen. Bij de hoorzitting heeft Sorare onschuldig gepleit op drie aanklachten.

Sorare, opgericht in 2019, is een spel dat een combinatie is van fantasy sports, voetbalkaartjes, cryptovaluta, en het concept FIFA Ultimate Team. Bij Sorare kunnen spelers voetbalkaartjes kopen van voetballers, waarmee ze een team moeten samenstellen. Spelers gebruiken hiervoor een eigen cryptocurrency, die via de blockchain-technologie van Ethereum gaat.

Het NFT-platform sloot de afgelopen jaren samenwerkingen met alle grote voetbalcompetities ter wereld, waaronder de Premier League en de Eredivisie. Ook heeft het samenwerkingen met grote namen uit de voetbalwereld, zoals Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, en Gerard Piqué. Jaren geleden haalde het zelfs $ 680 miljoen op bij een investeringsronde.

Begin oktober moest Sorare echter voor de rechter verschijnen in het Verenigd Koninkrijk, nadat het bedrijf is aangeklaagd door de UK Gambling Commission (UKGC). De Britse toezichthouder maakte bekend dat de hoorzitting op 4 oktober zou plaatsvinden in Birmingham Magistrates' Court.

Een woordvoerder van Sorare gaf tegenover NEXT.io de volgende reactie op de rechtszaak voor het aanbieden van illegaal gokken:

“We zijn ons bewust van de beweringen van de Gambling Commission en hebben onze Britse raadsman opdracht gegeven deze aan te vechten. We ontkennen met klem elke bewering dat Sorare een gokproduct is onder de Britse wetgeving. De Commissie heeft ons bedrijf verkeerd begrepen en ten onrechte bepaald dat de gokwetgeving van toepassing is op Sorare. We kunnen verder geen commentaar geven zolang er juridische procedures lopen.”

Woordvoerder van Sorare

Onschuldig

Bij de hoorzitting in Birmingham Magistrates' Court heeft Sorare onschuldig gepleit op drie aanklachten. Het bedrijf heeft bij de hoorzitting opnieuw aangegeven dat ze geen vergunning voor gokken nodig hebben, omdat haar aanbod in het Verenigd Koninkrijk volgens de Britse wet geen gokken is.

Rechter David Murray heeft een procesdatum vastgesteld op 16 juni 2025, met nog een hoorzitting op 10 maart 2025.

Eerder onderzoek naar Sorare

Bijna drie jaar geleden kondigde de Britse toezichthouder al aan dat ze onderzoek gingen doen naar Sorare, nadat het een samenwerking was aangegeven aan met de voetbalcompetities La Liga (Spanje) en Bundesliga (Duitsland). De UKGC vroeg zich destijds al af of Sorare in het bezit was van de juiste licenties voor het handelen in speciale voetbalplaatjes.

De toezichthouder wilde kijken of de diensten van Sorare zouden vallen onder gokken, terwijl het bedrijf zelf aangaf dat ze niets verkeerd deden. Zij zeiden toen dat ze altijd zouden meewerken en een open dialoog zouden houden met de autoriteiten die informatie wilden over hun aanbod.