Michael Dugher, CEO van de Betting Gaming Council (BGC), ligt onder vuur na ‘respectloze’ opmerkingen over de zelfmoord van gokverslaafde Luke Ashton. De Samaritans, een liefdadigheidsinstelling die zich inzet voor het verminderen van gevoelens die kunnen leiden tot zelfmoord, beschuldigt Dugher van het verdraaien van hun richtlijnen dat “zelfmoord complex is”,
Eind juni is bij een hoorzitting in Leicester Town Hall de zaak van de overleden gokverslaafde Luke Ashton besproken. Ashton maakte in april 2021 een einde aan zijn leven vanwege zijn gokverslaving. Na onderzoek bleek dat het online casino Betfair hem niet tijdig had aangemerkt als risico gokker, en dat hun algoritme verzaakte bij het herkennen van zijn gokverslaving.
Tijdens een recente vergadering van een parlementaire commissie werd de dood van Luke Ashton besproken. Een officiële lijkschouwer haalde de gokverslaving van Ashton aan als een factor die bijdroeg aan zijn zelfmoord.
Toen Michael Dugher, CEO van branchevereniging Betting Gaming Council (BGC), gevraagd werd of producten met een hoge verslavingsgraad zoals gokken beschikbaar moesten zijn, zei hij dat “zelfmoord complex is”. Daarbij citeerde hij uit de richtlijnen van de liefdadigheidsinstelling Samaritans. Zij zetten zich in voor het verminderen van gevoelens die kunnen leiden tot zelfmoord:
“Meestal is het niet één gebeurtenis of één factor die ertoe leidt dat iemand zich van het leven berooft. Het is meestal een combinatie van veel verschillende factoren die op elkaar inwerken om het risico te verhogen.”
Michael Dugher
Samaritans woedend over opmerkingen CEO BGC
Dinsdag heeft Julie Bentley, voorzitter van de liefdadigheidsinstelling Samatarians, een brief geschreven. De brief is gericht aan Dame Caroline Dinenage, de voorzitter van het Ministerie van Digital, Cultuur, Media, en Sport (DCMS), en Dugher. Bentley is woedend dat Dugher op deze manier het verband tussen de zelfmoord en de gokindustrie probeert te minimaliseren.
“Ik ben geschokt dat iemand de woorden van Samaritanen probeert te verdraaien om de verwoestende schade die gokproducten kunnen veroorzaken te verdoezelen. Dit soort afleidingsmanoeuvres doet denken aan wat we zagen bij de tabakslobby en het lijkt erop dat de gokindustrie nu voor een vergelijkbare aanpak kiest.
“Ons standpunt is dat de redenen voor zelfmoord complex zijn, maar er is een bewezen verband tussen gokgerelateerde schade en het risico op zelfmoord, en meer recentelijk is erkend dat gokken een dominante factor kan zijn bij zelfmoord, zonder welke de dood niet zou plaatsvinden. Elke poging om dit te ontkennen door misbruik te maken van de woorden van een liefdadigheidsinstelling voor zelfmoordpreventie is niets minder dan schandalig.”
Julie Bentley, Samaritans
Na de dood van haar man sloot Annie Ashton sloot zich aan bij de liefdadigheidsinstelling Gambling with Lives. Die instelling is opgericht door nabestaanden van gokgerelateerde zelfmoord. Will Prochaska, directeur bij Gambling with Lives, reageerde ook op de opmerkingen van Dugher:
“Michael Dugher’s cynische manipulatie van het standpunt van Samaritans over zelfmoord is een schaamteloze poging om de rol van de gokindustrie in honderden sterfgevallen per jaar te verbergen. We prijzen Samaritanen voor het aan de kant staan van families die zijn omgekomen door zelfmoord door gokken.”
Will Prochaska, Gambling with Lives
BGC reageert op controverse
Een woordvoerder van de Betting Gaming Council (BGC), waar Dugher CEO van is, gaf een reactie tegenover The Times:
“Noch Michael Dugher, noch de BGC heeft ooit geprobeerd om de begeleiding van de Samaritanen te manipuleren tijdens het bespreken van de tragedie van zelfmoord. Iets anders suggereren is laster. Michael citeerde direct – woord voor woord – uit de openbare richtlijnen van de Samaritanen over het melden van zelfmoord. Hij interpreteerde het niet en gaf er geen commentaar op.
“Bovendien was Michael duidelijk in zijn getuigenis dat hij, hoewel hij erkent dat zelfmoordzaken complex zijn, de volledige bevindingen van de lijkschouwer in het tragische geval van de heer Ashton begreep en erkende, waaronder specifiek dat de heer Ashton leed aan een niet gediagnosticeerde gokstoornis, een erkende psychiatrische aandoening, en dat de lijkschouwer had gewezen op een falen van de systemen die op dat moment door de exploitant werden gebruikt.”
Woordvoerder BGC
De BGC is een branchevereniging die de belangen behartigd van de Britse gokindustrie. Bekende gokbedrijven als Entain, Kindred, bet365, LeoVegas, betway, en Flutter zijn aangesloten bij de lobbyclub.
Heb je het gokken niet meer onder controle? Dan kan je jezelf inschrijven in Cruks (Centraal Register Uitsluiting Kansspelen) via CruksRegister.nl. Eenmaal aangemeld voor die gokstop, kan je niet meer bij landgebonden en online casino’s spelen. Cruks is een middel, niet de ultieme oplossing. Lees onze pagina over bewust spelen en zoek hulp als je er niet alleen uitkomt.
Lead-foto via BGC.
