Voormalig WSOP-toernooidirecteur Jack McClelland overleden

Op maandag hebben de World Series of Poker (WSOP) en PokerGO het nieuws over het overlijden van Jack McClelland naar buiten gebracht. Kort daarna volgden er mooie berichten van internationale pokersterren als Daniel Negreanu en Phil Hellmuth, die rouwden om het overlijden van een iconisch figuur in poker.

McClelland werd op 19 april 1951 geboren in Ohio, en al snel ontdekte hij het populaire kaartspelletje met hulp van zijn grootmoeder. Op 25-jarige leeftijd verhuisde hij naar Las Vegas, waar hij de zorg van zijn zieke moeder op zich nam. Nadat hij iemand tegen kwam die werkzaam was als dealer in Sahara, ging het hard met zijn loopbaan in de casinowereld.

Hij begon zelf als dealer voor $ 18 per dag, maar na achttien maanden werkte hij zich op tot shiftmanager. In 1984 maakte hij de overstap naar de World Series of Poker, op uitnodiging van Poker Hall of Famer en WSOP-directeur Eric Drache. Al snel werd hij toernooidirecteur, een rol die hij tot 1998 bekleedde.

McClelland kroonde hij onder andere Johnny Chan, Stu Ungar, Dan Harrington, Huck Seed, en Scotty Nguyen tot winnaars van het WSOP Main Event. In 2002 werd hij toernooidirecteur van de pokerroom in het Bellagio, waar hij uiteindelijk in 2013 met pensioen ging. Een jaar later werd hij als 48^e lid geïntroduceerd in de Poker Hall of Fame, tegelijk met Daniel Negreanu.

Na zijn afscheid als toernooidirecteur liet McClelland zich, ondanks een harttransplantatie in 2018, nog regelmatig aan de pokertafels in Las Vegas zien. In 2025 haalde hij nog zeventien cashes in dagelijkse toernooien, met zijn laatste cash daterend van 18 juli toen hij twintigste werd in een Wynn-toernooi.