EK Darts 2023: Speeldag 1

Vanavond start in Dortmund het EK Darts 2023 en op speeldag 1 komen twee Nederlanders in actie. Met behulp van de data van Premium Dartdata blikken we vooruit op de acht partijen die gespeeld gaan worden, met als eerste de partij tussen Danny Noppert en Andrew Gilding.

Danny Noppert – Andrew Gilding

Het Europees Kampioenschap gaat donderdagavond van start met het duel tussen Danny Noppert en Andrew Gilding. De Nederlander doet voor de vijfde keer mee aan het EK Darts en hoopt een beter resultaat te halen dan de voorgaande twee jaren. In 2021 en 2022 kwam The Freeze tot de kwartfinale van het EK en beide keren eindigde het avontuur daar.

Voor Gilding is het de tweede deelname aan het Europees Kampioenschap nadat hij vorig jaar zijn debuut maakte. Voor Goldfinger zal deze openingspartij direct een kans op revanche bieden. Vorig jaar eindigde het toernooi voor de Engelsman namelijk al in de eerste ronde waarin hij uitgeschakeld werd door, jawel, Danny Noppert. De Nederlander won het duel vorig jaar met 6-3.

In totaal kwamen Noppert en Gilding negen keer eerder tegen elkaar uit, al was de enige keer op het podium de benoemde partij van vorig jaar. Dit was ook de laatste ontmoeting tussen beide spelers. De overige ontmoetingen vonden veelal plaats tijdens de Players Championships, waar Gilding zelfs een periode een angstgegner leek voor The Freeze. Tussen juni 2021 en juni 2022 speelden Gilding en Noppert vier keer tegen elkaar op de vloer, maar het lukte Noppert geen van die partijen te winnen. Daar bracht hij vorig jaar tijdens Players Championship 19 verandering in, om vervolgens ook op het EK als winnaar van het podium te stappen na de partij tegen Gilding. En ook dit jaar is Noppert de favoriet bij de bookmakers.

Nathan Aspinall – Ryan Searle

World Matchplay-winnaar Nathan Aspinall neemt het in de tweede partij van de avond op tegen Ryan Searle. Ook Searle en Aspinall kwamen elkaar slechts een keer eerder tegen tijdens een televisietoernooi. Op de Czech Darts Open in mei wist Aspinall redelijk eenvoudig af te rekenen met Heavy Metal: 6-1.

Op de vloertoernooien gaat het gelijk op, want beide darters wisten drie keer van de ander te winnen tijdens Players Championships. De overwinningen werden tot nu toe steeds afgewisseld, waarbij geen van de darters twee opeenvolgende partijen op de vloer van de ander wist te winnen. Of dit echter ook zo gaat zijn op het podium is nog maar de vraag.

Dave Chisnall – Chris Dobey

De nummer 1 van de Euro Tour Order of Merit, Dave Chisnall, komt ook vanavond al in actie. Hij neemt het op tegen Chris Dobey. Chizzy eindigde als nummer één op de Euro Tour-ranglijst door drie toernooien op zijn naam te schrijven. Hij opende de Euro Tour-reeks dit jaar met het winnen van de Baltic Sea Darts Open. Daarna volgden overwinningen tijdens de Dutch Darts Championship en de Hungarian Darts Trophy. In Tsjechië was hij dichtbij nóg een Euro Tour-titel, maar in de finale bleek Peter Wright te sterk.

Ook Chris Dobey begon het jaar sterk door The Masters te winnen in januari, maar daar bleef het wel een beetje bij. Hij bereikte op geen enkele Euro Tour of Players Championship de finale en ook in de Premier League ging het moeizaam. Toch lijkt Hollywood op de juiste weg, want de laatste weken loopt het weer wat beter bij Dobey. Dat is ook te zien aan de quoteringen, want Chisnall en Dobey worden gelijkwaardig geacht.

Rob Cross – Dimitri van den Bergh

Iemand die niet bepaald in vorm is, is de Belgische Dreammaker. Dimitri van den Bergh won slechts 45% van zijn partijen in de afgelopen twee maanden en dat is ook terug te zien in zijn gemiddelde. Van alle 32 deelnemers gooide alleen Madars Razma een lager gemiddelde over de afgelopen twee maanden.

Om het helemaal af te maken, heeft Van den Bergh ook nog te maken met een behoorlijk lastige loting. Niet alleen is de onderlinge stand behoorlijk in het voordeel van Rob Cross, maar ook staat er voor de Engelsman veel meer op het spel. Hij won in 2021 namelijk het EK en heeft daarom £ 120.000 aan prijzengeld te verdedigen.

Dit kalenderjaar kwamen Cross en Dimi twee keer eerder tegen elkaar uit. In juni speelden zij de kwartfinale van de US Darts Masters, waarin Cross met 6-2 wist te winnen. De tweede ontmoeting was zeer recent. Vorige week woensdag, tijdens Players Championship 25, was Cross opnieuw te sterk. Dit keer werd het 6-3 voor Cross. Ondanks enkele knappe finishes van de Belg was het toch Cross die er vandoor ging met de winst. Voltage was zowel scorend als op zijn dubbels de betere en hoopt dat vanavond te herhalen.

Gerwyn Price – Keane Barry

Een toernooifavoriet die het EK nog niet eerder wist te winnen is Gerwyn Price. Hij bereikte in 2019 de finale, maar verloor destijds met 11-9 van Rob Cross. Hij neemt het donderdagavond op tegen Keane Barry en zal daar niet over klagen. Niet alleen is de jonge Ierse darter niet in de beste vorm de laatste weken, maar Price verloor ook nog eens niet eerder van Dynamite. De drie onderlinge partijen die werden gespeeld, werden allemaal gewonnen door The Iceman.

Dit is uiteraard ook terug te zien in de quoteringen bij de bookmakers. Een overwinning van Price levert slechts 1,19 keer je inleg op. Ook het winstpercentage van Price over de afgelopen twee maanden draagt hier aan bij. Niemand won zo'n groot deel van zijn gespeelde partijen als de Welshman (85%).

Het meest interessante lijkt dan ook om bij deze partij te kijken naar de bets op statistieken. Price die meer 180s gooit dan zijn tegenstander levert 1,40 keer je inleg op. Een hogere finish van Price staat op 1,48.

Peter Wright – Gabriel Clemens

Peter Wright is lang zoekende geweest naar het juiste materiaal, maar de laatste weken lijkt hij vertrouwen te hebben in de pijlen waar hij mee gooit. De excentrieke Schot besloot een poging te wagen met de pijlen van Michael van Gerwen en dat lijkt tot nu toe te bevallen. Sterker nog, tijdens de German Darts Championship twee weken geleden wist hij de finale te bereiken. De finale ging echter wel verloren, omdat Ricardo Pikachu Pietreczko geen enkele pijl op een dubbel miste.

Op dag 1 van het EK Darts staat opnieuw een Duitser te wachten. En deze Duitser, Gabriel Clemens, heeft zelfs een positieve balans tegen de nummer drie van de wereld. Hij wist vijf van de acht onderlinge partijen te winnen. Op het podium staat het echter gelijk tussen de twee: 3-3.

Op de World Grand Prix troffen de twee elkaar voor het laatst. Begin deze maand wist Wright met 2-0 in sets te winnen in het dubbel-in-dubbel-uit-toernooi. Het was de eerste overwinning op Clemens sinds oktober 2020. De drie ontmoetingen daartussen gingen allemaal nipt naar de Duitser: 4-3, 5-4, 6-5.

Michael Smith – Raymond van Barneveld

Misschien wel de leukste partij van de eerste ronde is de wedstrijd tussen Michael Smith en Raymond van Barneveld. De nummer een van de wereld trof de vijfvoudig wereldkampioen 24 keer eerder en wist daar nog altijd het grootste deel van te winnen. De laatste ontmoeting, tijdens de World Series of Darts Finals, werd echter gewonnen door Barney.

Toch lijken de bookmakers niet echt rekening te houden met een Nederlandse overwinning. Het is echter niet zo dat Smith de laatste week goede resultaten behaalde tijdens de Players Championships. Op alle vier de toernooien lag de regerend wereldkampioen er relatief snel uit. Datzelfde overkwam ook Raymond van Barneveld, tot aan PC28. Toen haalde Barney de kwartfinale, wat het beste resultaat van alle Nederlanders was.

Martin Schindler – Stephen Bunting

De avond wordt afgesloten met een partij tussen Martin Schindler en Stephen Bunting. Ondanks het thuisvoordeel en de onderlinge stand is Schindler de underdog volgens de bookmakers. Als we kijken naar de vorm van Bunting is dat ook niet vreemd. The Bullet is misschien wel een van de outsiders voor de titel.

Net als Clemens en Wright troffen ook Schindler en Bunting elkaar recent nog op de World Grand Prix. In de achtste finale wist Schindler uiteindelijk de overwinning over de streep te trekken. In de beslissende laatste set brak de Duitser Bunting direct in leg 1 nadat Bunting 58 niet met zes pijlen wist uit te gooien. De legs daarna gingen met de darts mee waardoor Schindler een ronde verder kwam.

Een overwinning van Bunting voor 1,57 lijkt door de vorm van Bunting een simpele maar interessante wedoptie voor deze partij.