Eric Konings: Een ongemakkelijk gesprek met Glenn Helder

Zoals ook in het gesprek naar voren komt: hij was een van de internationals waar ik ademloos naar keek tijdens een legendarische wedstrijd van Oranje tegen Ierland, in 1995 op Anfield. Anno 2024 was het erg bijzonder om met hem te spreken over een ander onderwerp waarmee hij bekendheid heeft verworven: zijn gokverslaving.

Waarom was het gesprek dan bij momenten ongemakkelijk? Ten eerste omdat Glenn zichzelf niet spaart. Aan verzachtende omstandigheden, die er mijns inziens wel zijn, doet hij niet. Daarnaast confronteert zijn verhaal mij, en ik hoop iedere professional in kansspelen, wederom met het gegeven dat het product waarvoor we staan niet zonder risico is.

Als directeur a.i. van NOGA span ik me in, in de stellige overtuiging dat een vergunningensysteem de beste optie is om tot controleerbaar, betrouwbaar en verantwoord kansspelaanbod te komen, en daarmee bij te dragen aan de drieledige beleidsdoelstelling van het Nederlandse kansspelbeleid: consumentenbescherming, voorkomen van fraude en illegaliteit en verslavingspreventie.

U leest, een theoretisch verhaal. Abstracte beleidstaal. Ik geloof het echt, maar het is wel abstracte beleidstaal. Daar tegenover staat de realiteit van Glenn. Concreter wordt het niet.

Hij werd verleid door de toeters en bellen van het product, verloor zichzelf, een interventie vond niet plaats, en een fors probleem was geboren. Cijfers geven aan dat er in 2023 ongeveer 2500 Nederlanders waren die zich bij verslavingsinstellingen meldden met een soortgelijk verhaal als primaire problematiek.

Dat is geen ‘collateral damage’ die ergens weggemoffeld moet worden. Dat zijn 2500 Glennen. Dat moeten we ons blijven realiseren. 2500 mensen, met een omgeving. En we moeten ervoor zorgen dat dat er 0 worden.

In 1995 was Glenn een van de helden die ons op Anfield naar het EK 1996 schoot. Dat is hij voor mij nog steeds, maar anno 2024 ben ik ook onder de indruk van het gevecht dat hij met zichzelf gevoerd heeft, en nog steeds voert. Daarom is hij voor mij nu twee keer een held, en ik vermoed voor iedereen die dit gesprek heeft geluisterd.

De podcast is via Spotify en YouTube te luisteren.