Een documentaire van de BBC heeft ernstige tekortkomingen aan het licht gebracht in de controle van het uitsluitingsregister bij gokhallen in het Verenigd Koninkrijk. Uit onderzoek van BBC File on 4 blijkt dat dertien van de veertien bezochte speelhallen de regeling niet correct toepasten. De UK Gambling Commission noemt de bevindingen zeer verontrustend en zegt een onderzoek op te gaan starten.
Voor het onderzoek meldde een undercoverjournalist zich aan voor regionale zelfuitsluiting bij een vestiging van gokexploitant Game Nation in Portsmouth. Daarmee werd hij opgenomen in het regionale uitsluitingsregister voor fysieke goklocaties binnen een straal van 40 kilometer, zo valt te zien in de documentaire van de BBC. Om dit uit te testen ging hij kort daarop weer bij de betreffende vestiging van Game Nation naar binnen, waar hem toen de toegang werd geweigerd.
Desondanks kon de journalist vervolgend zonder enige belemmering dertien andere gokhallen betreden en daarbij gebruikmaken van de speelautomaten, zo meldt The Guardian. Dit terwijl het volgens de richtlijnen van de UK Gambling Commission (UKGC) verplicht is dat een poging tot toegang door een uitgesloten speler aanleiding geeft tot een waarschuwing van personeel van nabijgelegen gokhallen, ook als deze door andere exploitanten worden beheerd. In de praktijk bleek van die opvolging echter niets terecht te komen.
Een van de door de undercoverjournalist bezochte gokhallen was Merkur Slots, die op slechts 100 meter afstand van Game Nation ligt. Daar werd de journalist niet geweerd en kon hij ongestoord achter de gokkast zitten. Merkur, eigendom van het Duitse Gauselmann, is na Admiral de grootste uitbater van speelhallen in het Verenigd Koninkrijk.
Merkur kreeg aan het begin van dit jaar al een boete opgelegd omdat het nalatig was omtrent de uitvoering van de zorgplicht. Een gokker kon zonder interventie meerdere dagen achter elkaar gokken en bijna £ 2.000 verliezen. In Nederland kreeg Merkur Casino in 2023 een boete van de Kansspelautoriteit omdat het een gokker toeliet die in Cruks, het Nederlandse zelfuitsluitingsregister, stond.
Reactie UK Gambling Commision
De UK Gambling Commission heeft inmiddels schriftelijk reactie gegeven op de bevindingen die op dinsdag 17 juni in de documentaire van BBC File on 4 worden uitgezonden:
“We nemen de bescherming van consumenten uiterst serieus.
Het is zeer verontrustend en we zullen dringend stappen ondernemen om te onderzoeken wat er is gebeurd.”
Daarnaast geeft de toezichthouder aan dat hier ook een taak voor de lokale autoriteiten is weggelegd:
“Naast ons werk verlenen lokale autoriteiten vergunningen aan gokbedrijven in hun gebied en worden ze gefinancierd door de licentiekosten die ze in rekening brengen om gokbedrijven in hun gebied te inspecteren om ervoor te zorgen dat deze bedrijven zich aan de regels houden.”
De documentaire sluit aan bij eerder onderzoek van The Guardian waaruit bleek dat gokhallen zich in het Verenigd Koninkrijk vaak vestigen in achterstandswijken. Gunstige vergunningen- en bestemmingsplannen zouden een aanzienlijke bijdrage leveren aan de keuze voor deze economisch zwakkere wijken als standplaats.
Heb je het gokken niet meer onder controle? Dan kan je jezelf inschrijven in Cruks (Centraal Register Uitsluiting Kansspelen) via CruksRegister.nl. Eenmaal aangemeld voor die gokstop, kan je niet meer bij landgebonden en online casino’s spelen. Cruks is een middel, niet de ultieme oplossing. Lees onze pagina over bewust spelen en zoek hulp als je er niet alleen uitkomt.
Lead-foto via Google Maps.
