Duindigt, opgericht in 1901, verkeert in een erbarmelijke staat. Betonrot in de tribunes, lekkende stallen en slecht onderhouden velden belemmeren het gebruik van de faciliteiten. NRC meldt dat gebruikers van de renbaan kampen met structurele problemen, zoals stallen die niet meer voldoen aan moderne welzijnsnormen. De geschiedenis van Duindigt en haar unieke positie in Nederland maken behoud echter essentieel en moet daarom gered worden van een faillissement, aldus de Wassenaarse gemeenteraad en betrokken sportorganisaties.
Een belangrijke inkomstenbron van Duindigt, het wedden op paardenrennen, is mede door de invoering van de Wet Kansspelen op afstand in 2021 drastisch afgenomen. Paul Mulder, voorzitter van de Stichting Nederlandse Draf- en Rensport (SNDR), stelt in NRC dat deze wetswijziging de financiële basis van de baan ondermijnde. Waar weddenschappen vroeger de sport financierden, blijven afdrachten nu achter bij de kosten. De hypotheeklasten van 40.000 euro per maand en uitgestelde investeringen maken de situatie steeds nijpender.
Stichting Villa Betty presenteert reddingsplan
De SNDR identificeerde investeerders om de renbaan te redden, waaronder een ontwikkelaar die een hotel en casino wilde bouwen, en recent Stichting Villa Betty. Laatstgenoemde heeft een plan van tien miljoen euro gepresenteerd om de renbaan te renoveren en paardenrennen te behouden, gefinancierd door woningbouw en het toestaan van andere paardensporten.
Ondanks de steun van de Wassenaarse gemeenteraad en de toezegging van Villa Betty om de exploitatie van Duindigt te waarborgen, is er onduidelijkheid over de voortgang. Politieke verdeeldheid, vragen over het bestemmingsplan, en twijfels over het langetermijnbeheer van de locatie vertragen de besluitvorming. Een recente raadsvergadering resulteerde zelfs in een motie van wantrouwen tegen wethouder Wim Koetsier, die volgens tegenstanders te weinig regie toont. Koetsier liet het volgende los over het dossier:
“Het doet me echt wat dat het water de mensen aan de lippen staat. Maar de gemeente is niet verantwoordelijk voor de financiële malaise.
“Ons belang is dat er een goed plan komt. We hebben de kans om het nu in één keer goed te doen, we willen over tien jaar hier niet wéér staan.”
Wim Koetsier, wethouder
ZEturf monopolie op offline paardenwedden
Wedden op paardenraces is een van de oudste vormen van wedden op sport. In Nederland heeft ZEturf het monopolie wanneer het gaat om fysiek wedden op paardenraces. De vergunning die ZEturf in 2017 kreeg voor offline wedden op paardenraces zorgde voor flinke opschudding. Gokbedrijf en concurrent Betfair vond dat de procedure niet transparant was en andere partijen buitenspel had gezet.
Na drie jaar procederen en een uitspraak in hoger beroep, besloot de rechter dat Betfair in het gelijk stond. Hierdoor werd de Kansspelautoriteit verplicht de vergunningprocedure te herzien. Betfair heeft zich echter van de Nederlandse markt teruggetrokken, en is als merk vooralsnog niet terug gekomen in Nederland.
Sinds de Wet Kansspelen op afstand in 2021 is ingegaan biedt ZEturf daarnaast ook legaal online wedden op paardenraces aan, net als Unibet en bet365.
Lead-foto Duindigt door Ruud Onos via Flickr.
