Verzoek voorlopige voorziening vergunning King Casino’s afgewezen

Op 16 november 2023 heeft de voorzieningenrechter een verzoek om een voorlopige voorziening van King Casino’s afgewezen. De eigenaren van King Casino’s en King Speelautomaten, waaraan de vergunning eerder was verleend, staan in de rechtszaak tegenover de Kansspelautoriteit. De toezichthouder wees de aanvraag voor een nieuwe vergunning van King Casino’s af, maar de exploitant tekende bezwaar aan.

Vergunning ingetrokken

King Casino’s is een speelautomatenhal die gevestigd is in Eibergen, niet te verwarren met het bekende King’s Resort in het Tsjechische Rozdavov. King Casino’s kreeg op 5 september 2013 een vergunning van de Kansspelautoriteit voor de duur van 10 jaar om speelautomaten te exploiteren.

De vergunning van King Casino’s werd op 15 september 2022 ingetrokken, maar na bezwaar van de exploitant kwam de Kansspelautoriteit hier in april 2023 op terug. Vanaf die datum mocht het casino haar speelautomaten weer gebruiken, maar slechts voor enkele maanden. De vergunning zou namelijk op 6 september 2023 verlopen.

King Casino’s diende op 27 juni 2023 een aanvraag in voor een nieuwe vergunning. Deze aanvraag werd afgewezen door de Kansspelautoriteit omdat er sprake zou zijn van ‘slecht levensgedrag’ van de eigenaren. King Casino’s was het niet eens met dit oordeel en maakte bezwaar. In de tussentijd bleef het casino dicht.

Slecht levensgedrag

Om te voorkomen dat het casino voor langere tijd dicht moest in afwachting van het bezwaarproces, vroeg de exploitant om een tijdelijke voorziening. Er was volgens King Casino’s sprake van spoedeisend belang vanwege de acute financiële situatie. Het gokbedrijf zou haar vaste lasten niet kunnen betalen zolang de bezwaar- en beroepsprocedure liep.

De rechter erkende dit spoedeisende belang ondanks dat de Kansspelautoriteit van mening was dat deze financiële noodsituatie niet aannemelijk kon worden gemaakt. Volgens de rechter was het aannemelijk dat er sprake was van een financiële noodsituatie omdat het casino inmiddels al twee maanden geen gokkasten mocht exploiteren.

De rechter moest vervolgens bepalen of een voorlopige voorziening op zijn plaats zou zijn. Dit zou alleen het geval zijn als de voorzieningenrechter ‘op voorhand de overtuiging had dat de uitkomst in de bodemprocedure zou zijn dat de exploitatievergunning toch weer zou worden verleend. Dat was niet het geval, zo oordeelt de rechter:

“In de situatie waarin King, haar bedrijfsleider en beheerder in een periode van negen jaar structureel over een langere periode diverse wettelijke bepalingen en vergunningvoorschriften overschreden, waaronder (het faciliteren van) onvergunde exploitatie, het schenden van vergunningsvoorschriften, valsheid in geschrifte en fiscale overtredingen, kan niet op voorhand worden gezegd dat de weigering van een exploitatievergunning onevenredig is. Of er nu wel of geen opzet in het spel was.”

Rechtbank Den Haag

De rechter achtte het van groter belang dat de Kansspelautoriteit zou voorkomen dat vergunningen ‘mede worden benut om strafbare feiten te plegen’ dan de belangen van King Casino’s. Daarnaast had de Kansspelautoriteit het intrekken van de vergunning niet teruggedraaid als de toezichthouder op de hoogte was geweest van ’twee zeer recente antecedenten’, aldus de rechter. De vergunning zou in april 2023 met het grootste voordeel van de twijfel zijn teruggegeven aan King Casino’s.