Advocaat en bijzonder hoogleraar Kasper Krzeminski denkt niet dat de omstreden Maltese gokwet Bill 55 stand zal houden. Wel denkt hij dat het enkele jaren gaat duren voordat de Europese rechter hier een uitspraak over zal doen. Dit laat hij weten tegenover actualiteitenprogramma Nieuwsuur.
In Nederland speelden honderdduizenden personen al bij online casino’s voordat gokken legaal was. Een groep mensen die gokgerelateerde schade zoals schulden hebben opgelopen in die periode, zijn rechtszaken begonnen. Advocaat Benzi Loonstein staat veel van deze gokkers bij en zoekt nieuwe mensen met een claim via CasinoClaim.
In Oostenrijk en Duitsland behaalden diverse spelers al een overwinning in soortgelijke rechtszaken.
Bill 55 beschermt de Maltese gokbranche
De Europese Unie kent niet alleen vrij verkeer van personen, kapitaal, goederen, en diensten, maar deze vrijheid bestaat ook voor gerechtelijke vonnissen. Wanneer iemand in een EU-land zoals Nederland, Oostenrijk, of Duitsland gedupeerd wordt door een in een EU-land gevestigd bedrijf, dan kan de consument in eigen land een rechtszaak beginnen. Wordt de consument in het gelijk gesteld, dan moet het bedrijf zich aan de uitspraak houden, ook al is het vonnis in een ander EU-land uitgesproken.
Om gokbedrijven vrij te stellen van deze aansprakelijkheid en verantwoordelijkheid, heeft Malta de omstreden gokwet Bill 55 (, 872 kB) goedgekeurd. Gokbedrijven mogen dankzij Bill 55 buitenlandse vonnissen naast zich neerleggen, als de online casino’s met een Maltese vergunning zich aan de wetgeving van Malta hebben gehouden.
De gokbedrijven zijn belangrijk voor Malta; de gokindustrie vormt ongeveer 10% van de economie van het eiland. De gokexploitanten vestigen zich onder andere graag op Malta vanwege het voordelige belastingklimaat en door de vele kennis over de online gokindustrie die inmiddels op het eiland bestaat.
Nieuwsuur dook in de materie rondom Bill 55 aan de hand van de casus van “Bert” die door zijn gokverslaving € 500.000 aan schulden opbouwde. In plaats van maatregelen om hem te limiteren, werd hij juist aangemoedigd om meer te gaan spelen, en kreeg hij kaartjes voor voetbalwedstrijden en concerten.
Het actualiteitenprogramma vroeg een interview met de voor de Maltese gokwet verantwoordelijke Maltese minister Silvio Schembri aan, maar die verwees ze door naar de Malta Gaming Authority (MGA). Een afspraak voor een interview met die Maltese toezichthouder werd uiteindelijk afgezegd. De gokwaakhond gaf daarvoor in de plaats een schriftelijke reactie waarin het aan het nieuwsprogramma liet weten niets fout te doen.
Advocaten reageren
Nieuwsuur vroeg Kasper Krzeminski, partner bij het internationale advocatenkantoor NautaDutilh en bijzonder hoogleraar Executie- en Beslagrecht aan de Universiteit van Amsterdam, naar zijn gedachten bij Bill 55. Krzeminski gaf aan dat hij nog niet eerder een wet zo geënt op het beschermen van een bepaalde sector, in dit geval de gokbranche, had gezien.
De Europese Commissie is inmiddels een onderzoek gestart naar Bill 55. Wanneer Malta de wet niet terugdraait dan zal de Europese rechter een uitspraak moeten doen. Hier kan nog wel eens enige tijd overheen gaan voordat het vonnis is geveld. Krzeminski is het eens met de voorspelling dat dit wel drie tot vijf jaar zou kunnen duren maar denkt niet dat deze Maltese wet uiteindelijk positief beoordeeld zal worden door de Europese commissie:
“Als je mijn voorspelling wilt, dan denk ik dat dat jaren gaat duren, maar dat dat uiteindelijk niet in het voordeel van deze wet zal worden beslist.”
Kasper Krzeminski, NautaDutilh (reactie aan Nieuwsuur)
Stijn Franken, advocaat aansprakelijkheidsrecht bij hetzelfde NautaDutilh, keek naar de claims van de gokkers die nu bij de rechter hun geld terug eisen. Franken denkt dat de Nederlandse rechters heel erg per individueel geval de casus zullen gaan bekijken:
“Ik denk dat de Nederlandse rechter heel sterk zal kijken naar het individuele geval en [de rechter] zal zich afvragen ‘Wie heb ik voor mij?’ Is dit bijvoorbeeld iemand die als er wel een vergunningsstelsel zou zijn geweest, waar de aanbieder zich aan zou hebben gehouden omdat die wel netjes een vergunning had, zou die persoon dan dit nadeel niet hebben geleden? Zou die deze gok dan niet hebben gewaagd? Zou die bijvoorbeeld behouden zijn voor een bepaald risico wat zich nu heeft gerealiseerd? Dan denk ik dat een rechter best wel bereid is om in te grijpen. Maar niet vanzelfsprekend.”
Stijn Franken, NautaDutilh (reactie aan Nieuwsuur)
Benzi Loonstein deed in een eerder stadium al een oproep aan de Nederlandse overheid om in actie te komen tegen Bill 55.
Heb je het gokken niet meer onder controle? Dan kan je jezelf inschrijven in Cruks (Centraal Register Uitsluiting Kansspelen) via CruksRegister.nl. Eenmaal aangemeld voor die gokstop, kan je niet meer bij landgebonden en online casino’s spelen. Cruks is een middel, niet de ultieme oplossing. Lees onze pagina over bewust spelen en zoek hulp als je er niet alleen uitkomt.
Lead-foto Kasper Krzeminski via nautadutilh.com.
