De Britse regering heeft afgelopen week naar buiten gebracht dat het in overweging heeft om de kansspelbelasting te verhogen. Een verhoging van de kansspelbelasting van 21% naar 50% voor online casino's zou volgens de politieke partij Labour £ 3 miljard (€ 3,58 miljard) opleveren voor de staatskas.
Om een gat van £ 22 miljard in overheidsfinanciën te dichten, is de regering van het Verenigd Koninkrijk op zoek naar extra inkomsten. Een van de opties die de Britse regering overweegt is een flinke verhoging van de kansspelbelasting. Hiermee zouden ze het voorbeeld van Nederland volgen, waar de kansspelbelasting in twee stappen van 30,5% naar 37,8% gaat.
Volgens The Guardian heeft het Ministerie van Financiën voorstellen in overweging, waarbij ze de kansspelbelasting voor online casino's en bookmakers mogelijk meer dan verdubbelen tot 50%. Bronnen hebben tegenover de Britse krant aangegeven dat de regering nog geen beslissing heeft genomen, maar dat ze open staan voor een wijziging van het belastingstelsel voor (online) kansspelen in het Verenigd Koninkrijk.
De verhoging zou de staatskas £ 900 miljoen tot £ 3 miljard extra op moeten leveren. Volgens een van de anonieme bronnen staat het zeker op de kaart, en is er nog geen duidelijke weerstand tegen bij de Britse regering.
Een van de voorstanders van de verhoging is voormalig pokerspeler Derk Webb, die al jarenlang bezig is met de hervorming van de gokwet. Hij doneerde sinds 2023 al £ 1,3 miljoen aan de Labour-partij, terwijl leden van Labour ook al cadeau's ontvingen van gokbedrijven.
Verhoging kansspelbelasting
In het rapport van denktank Institute for Public Policy Research (IPPR) wordt geschat dat het verdubbelen van de belasting voor “schadelijke producten”, zoals online casinospellen, volgend jaar al £ 2,9 miljard extra zou opleveren. Dat bedrag zou over zes jaar zelfs jaarlijks oplopen tot £ 3,4 miljard.
De denktank stelt voor om de belastingen voor minder risicovolle kansspelen als bingo en loterijen niet te verhogen, terwijl de belasting voor fysieke bookmakers wordt verdubbeld van 15% naar 30%. De belasting voor de online aanbieders zou volgens de denktank rigoureus omhoog moeten, namelijk van 21% naar 50%.
“Wij suggereren dat dit de beste toepassing is van het principe ‘de vervuiler betaalt' en het zal bedrijven stimuleren om zich te richten op producten die minder schadelijk zijn.”
Denktank IPPR
De denktank Social Market Foundation kiest voor een iets milder voorstel met een verhoging van 21% naar 42% voor online gokbedrijven. Tegenover The Guardian liet een woordvoerder van Betting and Gaming Council (BGC) weten dat ze nog steeds fel tegenstander zijn van een hogere kansspelbelasting. De woordvoerder geeft aan dat vergelijkbare markten in het buitenland die eenzelfde soort stap hebben gemaakt, een piek in illegaal gokken zien.
Alun Bowden, analist van de Europese online goksector voor Eilers & Krejcik Gaming, heeft op zijn LinkedIn-pagina enige nuance aangebracht bij de geruchten over een verhoging van de kansspelbelasting. Hij verbaast zich erover dat de suggestie zo serieus is genomen, en noemt een belastingtarief van 50% een vrij onwaarschijnlijke uitkomst.
Bowden vraagt zich af dan ook af wat de beredenering achter een dergelijk besluit zal zijn.
“Trekken we hier gewoon aan een hendel die noodfondsen heet? Prima, denk ik. Of proberen we specifiek de groei van online gokkasten te beperken? Merk op dat dit niet de groei is van casino gokken in het algemeen op een inflatie gecorrigeerde basis.
“Ook proberen om een product te belasten dat buiten het bereik van het publiek ligt, lijkt een ongelooflijk kortzichtige en regressieve aanpak tenzij het deel uitmaakt van een veel bredere campagne voor de volksgezondheid. Zijn online gokkasten gevaarlijk? Als dat zo is, heb ik veel liever dat de overheid dat probeert duidelijk te maken aan het publiek in plaats van te proberen er, blijkbaar, financieel voordeel uit te halen.”
Alun Bowden, analist van de Europese online goksector
Lead-foto via elxeneize voor Envato.
