KIJK: Paul Merson – Football Gambling and Me

Nu hij op de weg naar herstel is, wil Paul Merson begrijpen wat zijn verslaving heeft veroorzaakt. Zou het de manier zijn waarop zijn hersenen zijn bedraad, zijn omgeving, of alle twee? Merson gaat op zoek naar oude teamgenoten, wetenschappers, en psychologen op zoek naar een antwoord.

Hij begint met een ontmoeting met voormalig Arsenal teamgenoot Wes Reid. Toen zij hun eerste salaris ontvingen van Arsenal, gingen Paul en Wes naar de bookmakers. Paul verloor zijn hele weekloon in een kwartier en begon zo aan een 35-jarige gevecht met gokken.

Paul ontmoet ook voetballers Keith Gillespie, John Hartson, en Scott Davies, die samen £ 15 miljoen (€ 17,5 miljoen) vergokten, en hij bezoekt de families van drie mannen die zichzelf van het leven beroofden als gevolg van gokverslaving. Op het Imperial College in Londen spreekt hij met Dr David Erritzoe, een psychiater wiens team de hersenen in kaart brengt en probeert de neurobiologische basis van gokverslaving vast te stellen, zodat nieuwe behandelingen kunnen worden ontwikkeld.

Terwijl de regering overweegt of de gokwetten moeten worden hervormd om gokverslaafden te beschermen, vraagt Merson zich af of een hele generatie jonge Britten het risico loopt hetzelfde gevaarlijke pad te volgen dat hij bewandelde. In de tijd van de uitzending was reclame en sponsoring door gokbedrijven in het voetbal schering en inslag. Op dat moment werd één op de drie clubs in de Engelse Premier League gesponsord door een gokbedrijf. De Britse overheid verkent opties om dat aan banden te leggen.