MGA: ‘Rechtszaken tegen gokbedrijven in strijd met openbare orde’

In een nieuwsbericht op de website van de Malta Gaming Authority (MGA) heeft de toezichthouder gereageerd op de goedkeuring van het omstreden wetsvoorstel Bill 55. Het wetsvoorstel werd eerder dit jaar ingediend door de minister van Economie op Malta. Het voorstel is bedoeld om gokbedrijven op het eiland te beschermen. In Bill 55 is opgenomen dat buitenlandse vonnissen van bijvoorbeeld spelers tegen gokbedrijven met een MGA-licentie niet worden uitgevoerd. Dit zolang het betreffende gokbedrijf zich heeft gehouden aan de lokale wetten.

De MGA maakt duidelijk wat het idee is achter het wetsvoorstel en wanneer deze zal gelden. De vergunningen die de Maltese toezichthouder uitgeeft zouden gokbedrijven in staat stellen om ook buiten Malta te opereren. Voorwaarde hierbij is wel dat er een ‘gerechtvaardigde wettelijke reden’ is om in het betreffende land actief te zijn. Veel online casino’s deden dit de afgelopen jaren in andere lidstaten van de Europese Unie op grond van het Europese vrij verkeer van diensten. Hierbij stelde de MGA wel als voorwaarde dat gokbedrijven zich te allen tijde moesten houden aan de Maltese wetgeving.

Op die manier zouden spelers, ook in andere landen, toch kunnen spelen op de gereguleerde Maltese gokmarkt, zo luidt de verklaring van de Malta Gaming Authority. De toezichthouder zorgt er naar eigen zeggen voor dat alle spelers worden beschermd. Dit komt omdat er continu toezicht is op deze Maltese online casino’s.

In strijd met openbare orde

Na het ingediende wetsvoorstel reageerde advocaat Benzi Loonstein op de inhoud. Hij concludeerde dat de wetswijziging in strijd was met het Europees recht. De wet zou afbreuk doen aan Europese wetten zoals de richtlijnen op het gebied van consumentenbescherming. Op Malta ziet men dat echter anders.

Zij wijzen op een andere bepaling waarin staat dat nationale rechtbanken kunnen weigeren op buitenlandse vonnissen te erkennen als deze in strijd zijn met de openbare orde van het land waar de tenuitvoerlegging wordt gevraagd. En dat is ook waar de MGA zich op beroept:

“Ook buitenlandse vonnissen die aan de bovengenoemde criteria voldoen, worden in Malta niet erkend en ten uitvoer gelegd, aangezien de wijzigingen bedoeld zijn om duidelijk te maken dat dergelijke vonnissen duidelijk in strijd zijn met de openbare orde (ordre public) van Malta.”

Malta Gaming Authority

Wel maakt de Maltese kansspelwaakhond duidelijk dat de wetswijziging niet betekent dat er geen actie wordt ondernomen tegen licentiehouders. Het wetsvoorstel beschermt de gokbedrijven alleen in zaken tegen spelers, en niet tegen bijvoorbeeld toezichthouders uit andere landen. In de gevallen van het online casino tegen een of meerdere spelers, moet het gokbedrijf zich wel hebben gehouden aan de Maltese gokwetten. Is dat niet het geval, dan zullen buitenlandse vonnissen alsnog uitgevoerd kunnen worden.