Het ingediende wetsvoorstel waarbij gokbedrijven bescherming genieten tegen in het buitenland ingediende schadeclaims is goedgekeurd door het parlement in Malta. Hierdoor zal de nieuwe wet, met de naam Bill 55, worden opgenomen in de bestaande gokwet op het eiland. Deze verandering in de gokwet heeft grote gevolgen voor spelers die nog schadeclaims tegen deze online casino’s hebben uitstaan.
Spelers die nog wachten op hun verloren geld bij online casino’s met een vergunning uit Malta hebben een tegenvaller moeten slikken. George Vella, de president van het land, heeft namelijk een omstreden wetsvoorstel goedgekeurd, zo meldt SBC News.
In het wetsvoorstel, dat de naam Bill 55 (, 872 kB) draagt, staat namelijk dat de Maltese rechtbanken buitenlandse vonnissen niet mogen uitvoeren wanneer de gokbedrijven met een Maltese licentie zich aan aan de wetgeving op Malta hebben gehouden. Op dit moment lopen nog duizenden rechtszaken van spelers. Spelers die een schadeclaim eisen van online casino’s met een vergunning van de Malta Gaming Authority (MGA).
De minister van Financiën op Malta, Silvio Schembri, diende in april dit nieuwe wetsvoorstel in dat leidde tot veel kritiek in het buitenland. Met name in Duitsland en Oostenrijk, waar advocaten een klacht indienden bij de Europese Commissie, reageerde men verbolgen. In deze twee landen lopen nog vele rechtszaken tegen online casino’s die destijds illegaal hun diensten aan hebben geboden. Deze rechtszaken werden in enkele gevallen gewonnen door de spelers. Door het goedgekeurde wetsvoorstel lijkt het erop dat de schadeclaims die de rechter in het buitenland toewijst niet geïncasseerd kunnen worden op Malta.
Loonstein roept op tot actie in Nederland
Ook in Nederland liet advocaat Benzi Loonstein zich uit over het omstreden wetsvoorstel. Hierbij riep hij de Nederlandse overheid op tot actie. Volgens Loonstein mogen lidstaten van de EU geen wetten aannemen die de Europese wetgeving ondermijnen. Daarnaast zet hij zijn vraagtekens bij de zorgplicht van de online casino’s nu er grote wettelijke veranderingen gaan plaatsvinden.
Dat de wet nu wel is aangenomen noemt Loonstein zorgwekkend, zo meldt de Volkskrant (€):
“Heel zorgwekkend.
“Als de Maltese overheid hiermee wegkomt, dan ontstaat er een soort Wilde Westen, waarbij gokbedrijven zich volledig wetteloos kunnen roeren op de Nederlandse markt en ook hun zorgplicht niet na hoeven komen.”
Benzi Loonstein, advocaat
Marjan Olfers, hoogleraar Sport en Recht aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, noemt de Maltese wet een ondermijning van het Europese rechtssysteem. Ze verwacht niet dat andere landen binnen de Europese Unie zullen buigen:
“De Europese Unie heeft in een reeks van uitspraken juist steeds benadrukt dat de wetgeving op het gebied van gokken niet te harmoniseren valt, omdat ieder land een eigen systeem heeft. In het ene land heeft de staat een monopolie op kansspelen, in een ander land is er een vrije markt.”
Marjan Olfers, hoogleraar Sport en Recht aan de Vrije Universiteit in Amsterdam
Maar deze acties lijken vooralsnog aan dovemansoren gericht. Volgens Malta mogen online casino’s met een MGA-vergunning gewoon hun diensten blijven aanbieden in Europa. Dit is, zo zegt men op het eiland, op grond van vrij verkeer van goederen en diensten binnen het continent, zolang ze zich aan de Maltese wetgeving houden. Echter, in Europa is (online) gokken nu een zaak voor ieder lidstaat op zich. Dit zorgde ervoor dat buitenlandse rechters in in het voordeel van de spelers oordeelden, omdat de Maltese gokbedrijven zich niet konden beroepen op het vrij verkeer van diensten.
Dit artikel is op maandag 26 juni 2023 geüpdatet met quotes van Loonstein en Olfers uit een artikel van De Volkskrant.
Partners
CasinoNieuws.nl heeft overeenkomsten met aanbieders van online kansspelen en gebruikt hiervoor affiliate-links. Als u via zo’n link een account aanmaakt, dan krijgen wij daar een commissie voor, zonder extra kosten voor u. Onze partners hebben geen invloed op de redactionele inhoud en reviews van CasinoNieuws.
