De Rechtbank van Noord-Holland heeft beslist dat Trannel International Limited, dat Unibet exploiteerde, zich niet mag voegen in een zaak tussen een Nederlandse eiser en Electraworks Europe Limited, dat bwin exploiteert. Trannel had verzocht om als derde partij invloed te mogen uitoefenen op prejudiciële vragen die in de procedure aan de Hoge Raad zullen worden gesteld. Eerder werd een vergelijkbaar voegingsverzoek van Unibet ook al afgewezen door de rechter.
Trannel stelde dat zij belang had bij deelname aan de zaak om haar standpunten te kunnen inbrengen voordat prejudiciële vragen officieel aan de Hoge Raad worden voorgelegd. De rechtbank concludeerde echter dat de verwachte precedentwerking van de antwoorden van de Hoge Raad onvoldoende reden vormt voor deelname door Trannel. Daarbij zou een dergelijke deelname in strijd zijn met de opzet van het systeem van prejudiciële procedures, zoals vastgelegd in artikel 393 lid 2 van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering.
De initiële zaak draait om een geschil tussen een Nederlandse klant en het gokbedrijf dat bwin exploiteert, Electraworks. De rechtbank heeft eerder aangegeven voornemens te zijn om prejudiciële vragen voor te leggen aan de Hoge Raad, met als doel meer duidelijkheid te verkrijgen over geschillen omtrent kansspelen. Trannel, dat middels Unibet betrokken is bij vergelijkbare zaken in Nederland, wilde deelnemen aan de procedure om haar eigen juridische en feitelijke inbreng in de formulering van deze vragen te verwerken, zo bleek uit het voegingsverzoek.
Trannel maakt nadelige gevolgen niet aannemelijk
Volgens de rechtbank in Haarlem heeft Trannel niet aannemelijk gemaakt dat zij directe nadelige gevolgen zal ondervinden van de uitspraak in de zaak tussen de eiser en Electraworks. De rechtbank stelde dat het vooruitzicht op mogelijke negatieve precedentwerking onvoldoende is om voeging toe te staan. Ook werd benadrukt dat de prejudiciële procedure bedoeld is om in meerdere zaken duidelijkheid te scheppen. Dit moet gebeuren zonder dat partijen uit aanverwante geschillen het proces ingewikkelder maken door zich te voegen.
Omdat het voegingsverzoek door de rechter wordt afgewezen is Trannel veroordeeld tot betaling van de proceskosten van de eiser, begroot op €1.406. Dit bedrag omvat onder meer advocaatkosten. Als Trannel niet tijdig betaalt, wordt het bedrag verhoogd met wettelijke rente en extra kosten.
De originele zaak van de eisende partij tegenover Electraworks staat inmiddels op de rol op 22 januari 2025.
Eerder voegingsverzoek Trannel afgewezen
In oktober van dit jaar deed de rechtbank van Amsterdam eenzelfde uitspraak in het nadeel van het moederbedrijf van Unibet. Het online casino wilde zich toen voegen in een rechtszaak tussen de eisende partij en PokerStars, om zo ook inspraak te hebben in de lijst van vragen aan de Hoge Raad.
Net als in de meest recente uitspraak oordeelde de rechter echter dat er geen noodzaak was om het voegingsverzoek in te willigen. De rechtbank had hiervoor soortgelijke argumenten als bij de uitspraak van vandaag op de tafel gelegd, waaronder het ontbreken van een direct juridisch belang voor Trannel.
Lead-foto Rechtbank Noord-Holland via PRO SHOTS / Vincent de Vries
