Gaming in Holland kiest koers met nieuw motto: ‘Let’s reclaim the market’ – interview Willem van Oort

Je hebt aangekondigd dat Gaming in Holland vanaf nu een nieuwe missie statement heeft: “Let's reclaim the market.” Wat bedoel je daarmee en wat wil je precies bereiken?

Kort gezegd moet de kansspelmarkt weer van de vergunde aanbieders worden. Inmiddels gaat ongeveer de helft van alle online inzetten in Nederland naar onvergunde aanbieders. En dat lijkt alleen maar erger te worden. Ik vind dat uiteraard geen goede ontwikkeling.

Concreet zou ik de volgende vier suggesties willen doen om de groei van de illegale markt een halt toe te roepen:

1. De toevoer van spelers naar illegaal aanbod moet worden beperkt. Dat kan prima als Big Tech – Google, Meta, TikTok, enzovoort – eindelijk eens de geldende regelgeving serieus gaat nemen.
2. Leveranciers aan illegale aanbieders moeten door vergunde aanbieders resoluut worden uitgesloten. In Duitsland laat Tipico met zijn baanbrekende Trusted Partner Program zien zoiets, praktisch gesproken, vorm kan krijgen.
3. Toezichthouders en politiek zouden een vorm van B2B licensing moeten overwegen om zo de infrastructuur die illegale aanbieders overeind houdt verder te verzwakken.
4. Toezichthouders zijn in mijn ogen niet goed toegerust om grensoverschrijdende georganiseerde criminaliteit aan te pakken. Het zijn immers markttoezichthouders, geen criminele opsporingsdiensten. Ik denk daarom dat nauwere samenwerking met relevante nationale en internationale justitiële instanties geen slecht idee zou zijn.

Meer in het algemeen willen wij – ook met onze conferenties – er specifiek zijn voor de vergunde aanbieders en hun leveranciers. Veel andere evenementen staan hier wat losser in. Wij willen juist het voortouw nemen de andere kant op.

Wat is de directe aanleiding geweest om dit nieuwe motto in te voeren?

Gaming in Holland is natuurlijk altijd al een community geweest voor stakeholders in de gereguleerde Nederlandse kansspelmarkt. In onze beginjaren was dat natuurlijk, voor online althans, de toekomstige gereguleerde Nederlandse kansspelmarkt. Desondanks was regulering altijd iets waar we met zijn allen naar toewerkten. We zijn er nooit geweest voor de marktpartijen die toch nooit een vergunning zouden aanvragen.

En zoals al gezegd, hebben we met name de laatste maanden de zwarte markt flink zien groeien, vooral in termen van geld, maar ook, in mindere mate, in termen van spelers. En al die spelers en al dat geld komen terecht in een pikzwarte markt.

Belangrijk om daarbij te realiseren is dat de zwarte markt van nu niet te vergelijken valt met de zwarte markt van toen. Hoewel ik me nooit helemaal heb kunnen vinden in de term ‘grijze markt,’ geeft deze toch aan dat de ongereguleerde aanbieders van weleer vooral bestonden uit partijen die uiteindelijk een vergunning zouden gaan aanvragen, zich hielden aan de prioritiseringscriteria van de Kansspelautoriteit, enzovoort. De zwarte markt van nu daarentegen, bestaat uit partijen die echt overal lak aan hebben. Dat is toch echt wel een verschil.

Is dit vooral een ethische keuze, of speelt ook risicobeheersing of druk vanuit toezichthouders of stakeholders een rol?

We hebben wat dit betreft geen druk van welke kant dan ook ervaren. Je kunt dit in ethische of morele termen gieten, maar het is natuurlijk ook gewoon pragmatisch. De illegale markt komt aan onze spelers, onze omzet en ook onze reputatie. Je houdt de illegaliteit natuurlijk nooit helemaal buiten, maar als het al te gek wordt, moet je wel iets proberen, vind ik.

De zwarte markt van nu is vaak verweven met regelrechte criminaliteit. De grens tussen enerzijds het aanbieden van online gokken zonder vergunning en anderzijds financiële fraude, identiteitsfraude, witwassen, enzovoort, is regelmatig flinterdun. Verstandige mensen blijven bij zoiets vandaan, vind ik.

Het probleem is dat de illegale markt een vrijwel perfect substituut is voor de legale markt. Anders gezegd, de legale markt wordt nu voor een belangrijk deel kapot geconcurreerd door illegale aanbieders. Zoals gezegd, de helft van alle online inzetten door Nederlandse spelers gaat naar de zwarte markt. Het zou toch juist gek zijn als we daar met zijn allen niks van vinden? Uiteraard leeft dit ook best wel bij vergunde aanbieders.

Soms is een zetje nodig om daar dan ook wat aan te gaan doen. Ik denk dat Gaming in Holland de perfecte partij is om dat zetje te geven.

Hoe pak je dat aan qua partners van Gaming in Holland?

Als je de Nederlandse kansspelwetgeving respecteert, ben je welkom als partner van Gaming in Holland. En samen met onze partners willen we nadenken over manieren en initiatieven om illegaliteit buiten de deur te houden. Want soms kun je samen veel meer dan alleen.

Dat gezegd hebbende zien we het niet als onze taak om als een soort poortwachter aan de voordeur te fungeren. We hebben daar wel over nagedacht, maar daar zijn wij simpelweg de organisatie niet voor. In feite zouden we dan een belofte doen die wij helemaal niet waar kunnen maken. Wij hebben gewoon niet de middelen om na te gaan of een bepaalde leverancier wellicht ook levert aan een partij die bijvoorbeeld in Finland of Roemenië illegaal actief is.

Wel accepteren we nadrukkelijk dat wij door onze boodschap en missie minder aantrekkelijk voor sommige sponsoren kunnen zijn. Daar leggen we ons natuurlijk bij neer. Het zou best kunnen dat dit motto negatieve financiële gevolgen heeft voor Gaming in Holland, maar dat is dan maar zo.

Dit zo duidelijk uitspreken, doet denken aan de lijn die Tipico eerder trok richting aanbieders en leveranciers die illegaal opereren in Duitsland. Heb je je door die aanpak laten inspireren?

Tipico is inderdaad een belangrijke inspiratie geweest. Het is natuurlijk geen toeval dat op onze laatste Gaming in Holland Conference in Amsterdam twee Tipico executives, Christian Heins en Stefan Esch-Schulte, een presentatie hebben gegeven over wat zij – met succes overigens – ondernemen tegen de zwarte markt.

Zie je een bredere beweging binnen de Europese kansspelindustrie richting meer zelfregulering en normstellend gedrag, ook buiten de formele wetgeving om?

Ik hoor steeds vaker van sprekers op onze conferenties in Amsterdam, Berlijn, of Madrid dat zij bij andere evenementen regelmatig het podium delen met “concurrenten” die zich niets hoeven aan te trekken van regelgeving, belasting, of spelersbescherming. Of dat hun leveranciers tegelijkertijd hun grootste illegale concurrenten van een aantrekkelijk product voorzien. En daar sta je dan, met je vergunning, je compliance en je belastingafdracht, een stukje infrastructuur in stand te houden dat net zo hard de zwarte markt faciliteert.

Misschien is het nog geen beweging, maar dat sentiment dat ik zojuist beschreef, leeft breed. En terecht, natuurlijk.

Wat zijn de eerste reacties vanuit de sector op je nieuwe motto?

Tijdens onze meest recente Gaming in Germany Conference, afgelopen maand in Berlijn, is deze boodschap met open armen ontvangen.

Zoals gezegd, illegaal gokken houd je natuurlijk nooit voor de volle 100% buiten, maar dit mag van mij best wel weer iets marginaals worden. En ik denk dat dit niet kan zonder dat de industrie hier op zijn eigen manier een bijdrage aan levert.

Verwacht je dat andere branche-evenementen of netwerken in Nederland of daarbuiten jouw voorbeeld gaan volgen?

Ik hoop het wel natuurlijk. En in principe is het natuurlijk ook geen nieuw idee. Kijk maar bijvoorbeeld naar het Keurmerk Verantwoorde Affiliates. Dat is al een veel langer bestaand initiatief dat een stukje van de industrie van binnenuit probeert schoon te houden. Precies wat ook onze insteek is.

Sowieso is dit een thema waar we het tijdens de komende Gaming in Holland Conference, op 4 juni 2026 in Amsterdam, over zullen gaan hebben. Ik nodig iedereen die hierover ideeën heeft en wil meepraten uit om contact met mij op te nemen.