Het moederbedrijf van Jack's Casino, JVH Gaming, heeft bekendgemaakt dat het 23 vestigingen van Flash Casino en Flamingo Casino zal gaan sluiten. De noodgreep is nodig om de verhoging van de kansspelbelasting op te vangen, zo maakt het bedrijf bekend. Daarnaast worden er 20 banen geschrapt op het hoofdkantoor van JVH.
Gokbedrijf JVH Gaming, het moederbedrijf van online casino Jacks.nl en de landgebonden casino's van Jack's Casino, moet herstructureren om de kosten op te vangen die de verhoging van de kansspelbelasting met zich meebrengen. JVH gaat ruim een kwart van alle vestigingen van Flash Casino en Flamingo Casino, 23 van de 87 vestigingen van JVH, sluiten. Dit maakte het bedrijf dinsdag bekend in een persbericht aan CasinoNieuws.nl.
Door het besluit zal Flash Casino ongeveer de helft van haar Nederlandse vestigingen verliezen. Voor Flamingo Casino geldt dat het merk compleet uit het straatbeeld zal verdwijnen. Een concrete datum wordt in het persbericht niet genoemd, maar JVH zegt dat het voornemens is om de deuren van de vestigingen ‘op korte termijn te sluiten'.
Zware tijden
De landgebonden kansspelsector verkeert al langer in zwaar weer, zo werd ook duidelijk in een rapport van KPMG dat in mei 2024 verscheen. De verhoging van de kansspelbelasting van 29,5% naar 30,5% die op 1 januari 2024 werd doorgevoerd leidde tot 20% meer verlies bij de fysieke kansspelsector. Daarnaast kampten veel landgebonden gokbedrijven nog met de gevolgen van de coronacrisis waardoor de vestigingen lange periodes gesloten moesten blijven.
Toen het nieuwe kabinet aangekondigde de kansspelbelasting te willen verhogen naar 37,8% luidde branchevereniging VAN Kansspelen de noodklok. Volgens VAN Kansspelen zou een dergelijke verhoging het einde van de offline kansspelsector betekenen.
In het persbericht laat ook CEO Eric Olders weten dat het een opeenstapeling van zaken is die de bedrijfsvoering steeds verder onder druk hebben gezet:
“De kansspelbelasting komt boven op de aanhoudende kostendruk van de afgelopen jaren. Net als veel retail- en horecabedrijven, ondervinden we al langere periode een sterke opwaartse kostendruk door stijgende huren, energiekosten, het fors gestegen wettelijke minimumloon, de algehele invloed van de hogere inflatie, de hogere rentestand en gestegenkosten door een sterk toegenomen regeldruk. Dat is voor veel kansspellocaties in Nederland niet houdbaar meer, zo ook niet voor een behoorlijk deel van onze vestigingen.”
Eric Olders, CEO JVH Gaming
Brandbrief
In augustus probeerden de voorzitters van de ondernemingsraden van de grootste landgebonden aanbieders, waaronder JVH Gaming, nogmaals te waarschuwen middels een brandbrief. Hierin werd gewaarschuwd voor een daling van de belastinginkomsten. Niet alleen vanwege een mogelijke overstap van gokkers naar illegale aanbieders, maar ook omdat de aangekondigde verhoging ‘financieel onhoudbaar' was voor landgebonden aanbieders.
Het kabinet hoopte de gokbedrijven tegemoet te komen door de verhoging niet in één keer door te voeren. Er werd gekozen voor een verhoging in twee stappen: in 2025 naar 34,2% om een jaar later de verhoging naar 37,8% door te voeren. Dit zou de kansspelaanbieders tijd geven om de bedrijfsvoering aan te passen en de kostenverhoging op te vangen, zo klonk de uitleg.
Kort na de bekendmaking van deze plannen verscheen het rapport van onderzoeksbureau Atlas Research. In opdracht van het ministerie van Justitie en Veiligheid werd onderzoek gedaan naar de gevolgen van de verhoging van de kansspelbelasting. Hierin werd ook geconcludeerd dat er ‘geen realistische scenario's waren' waarin de landgebonden aanbieders een nulresultaat zouden bereiken:
“Voor de speelhallen en horeca-automaten zien we geen realistische scenario’s waarin sector-breed een nulresultaat wordt bereikt. Ook met de nodige ingrepen blijft het resultaat negatief. Een sanering van de sector lijkt daarbij onafwendbaar, waarbij speelhallen de markt verlaten en de bezettingsgraad van het resterende aanbod kan toenemen tot een nieuw evenwicht bereikt is. Het effect daarvan op de alle verschillende geldstromen is onzeker.”
Atlas Research
‘Er zullen meer aanbieders volgen'
Deze analyse werd later bevestigd door Holland Casino, omdat de staatsdeelneming ook genoodzaakt was om maatregelen te nemen. Het bedrijf kondigde aan haar oudste vestiging, Holland Casino Zandvoort, te moeten sluiten.
Naast de landgebonden sector had de verhoging van de kansspelbelasting ook gevolgen voor de online kansspelmarkt. Al snel kondigde bingosite tombola haar vertrek uit Nederland aan, omdat de hogere kansspelbelasting de markt niet langer rendabel maakte. Eenzelfde conclusie trok LiveScore Bet, dat op 29 november de stekker trok uit haar Nederlandse site.
Eerder besloot ook Fair Play Casino al vijf vestigingen te sluiten om de stijgende kosten op te vangen. Het sluiten van de vestigingen was onderdeel van een grootschalige herstructurering bij het moederbedrijf Janshen-Hahnraths Group. Enkele maanden voor de aangekondigde herstructurering schreef voormalig CEO van het bedrijf Jan Schiffelers al een open brief om duidelijk te maken in welke situatie het bedrijf verkeerde.
Olders verwacht dan ook dat het hier niet bij zal blijven en voorspelt in het nieuwsbericht dat er meer aanbieders zullen volgen die vergelijkbare maatregelen moeten nemen of zelfs helemaal moeten stoppen in Nederland:
“De door het kabinet begrote €200 miljoen extra kansspelbelastingopbrengst zal voor een belangrijk deel een papieren tijger blijken. Legale, verantwoordelijke kansspelaanbieders kunnen deze aanslag niet aan en illegaal kansspelaanbod zal hoogtijdagen kunnen gaan vieren. Ik verwacht daarom dat wij niet de laatste onderneming in onze sector zijn die zware keuzes moet maken. Er zullen er meer volgen die zullen moeten saneren of deuren moeten sluiten.”
Eric Olders
Lead-foto Flash Casino door Donald Trung via Wikimedia. Dit artikel wordt gedurende de dag geüpdatet zodra er nieuwe informatie beschikbaar is.
