Het Europese Hof van Justitie heeft geoordeeld dat rechters bij verzoeken om bankrekeningen van online gokbedrijven te bevriezen breder mogen kijken naar het risico dat spelers hun geld niet meer kunnen innen. De uitspraak volgt uit een zaak van een Oostenrijkse speler tegen online casino Mr Green.
De speler had eerder al een definitief vonnis gekregen waarin het gokbedrijf ruim € 62.000 moest terugbetalen wegens het aanbieden van online kansspelen zonder geldige Oostenrijkse vergunning. Omdat betaling uitbleef, vroeg hij een European Account Preservation Order (EAPO) aan, een Europese maatregel waarmee tegoeden in andere EU-landen tijdelijk kunnen worden bevroren.
Volgens het Hof mogen nationale rechters daarbij rekening houden met omstandigheden die erop wijzen dat inning moeilijk kan worden gemaakt. Daarbij mag ook worden gekeken naar oudere gedragingen van een bedrijf en naar nationale wetgeving die executie van buitenlandse uitspraken belemmert.
Bill 55
Dat laatste is opvallend omdat in de procedure expliciet werd verwezen naar de Maltese Bill 55. Die wet beperkt onder omstandigheden de erkenning van buitenlandse uitspraken tegen Maltese gokbedrijven. Volgens het Hof mag een rechter het bestaan van zulke regelgeving meenemen bij de beoordeling of er een reëel risico bestaat dat een schuldeiser uiteindelijk geen verhaal meer kan halen.
De uitspraak betekent niet dat tegoeden van gokbedrijven automatisch kunnen worden bevroren. Wel krijgen spelers en claimorganisaties meer ruimte om conservatoir beslag te vragen op bankrekeningen van online casino’s binnen de Europese Unie.
De uitspraak volgt op een eerdere conclusie van advocaat-generaal Maciej Szpunar, die vorig jaar al adviseerde dat rechters bij verzoeken tot Europees conservatoir beslag rekening mogen houden met wetgeving die de inning van vorderingen bemoeilijkt. Daarbij verwees hij expliciet naar de Maltese Bill 55, die buitenlandse uitspraken tegen Maltese gokbedrijven onder omstandigheden afschermt.
Het Hof van Justitie volgt dat advies nu grotendeels, waardoor de juridische druk op Maltese online casino’s verder toeneemt.
Eerdere beslagzaak via Adyen
In 2024 speelde al een andere zaak waarin een Oostenrijkse speler probeerde een vordering op Mr Green daadwerkelijk te innen.
Het gerechtshof Amsterdam oordeelde toen over executoriaal derdenbeslag dat de speler had gelegd op een rekening van Mr Green bij betaaldienstverlener Adyen. De voorzieningenrechter had dat beslag eerder opgeheven, omdat de betreffende gelden niet tot het vermogen van Mr Green zouden behoren.
In hoger beroep werd die beslissing vernietigd. Het hof oordeelde dat Mr Green onvoldoende had onderbouwd dat de gelden bij Adyen niet tot haar vermogen behoorden. Daardoor bleef het beslag in stand. Het hof beperkte zich tot de vraag rond het beslag en deed geen uitspraak over de onderliggende betalingsverplichting van Mr Green aan de speler.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto via PRO SHOTS / Jos Hummelen.
