Playtech heeft tevergeefs een poging gedaan om 888 Holdings over te nemen voor een bedrag van £ 700 miljoen. Het bod van de spelprovider is resoluut afgewezen door het gokbedrijf. Eerder liepen gesprekken met DraftKings om 888 Holdings in te lijven op niets uit.
888 Holdings heeft in juli een bod van £ 700 miljoen (€ 817 miljoen) afgewezen van spelprovider Playtech. Het gokbedrijf vond het bod dat werd uitgebracht, gewaardeerd op 156 pence (€ 1,81) per aandeel, veel te laag.
Volgens bronnen dichtbij Playtech wilde de provider het gokbedrijf opkopen om zo te integreren in het eigen Italiaanse gokmerk Snai. Vervolgens wilde het de business-to-business activiteiten van Playtech afstoten als een apart bedrijf. Hiermee zou de provider £ 170 miljoen (€ 198 miljoen) aan kosten willen besparen.
Met het afgewezen bod komt er nog meer druk op Lord Mendelsohn te liggen, zo duidt The Sunday Times. Het is namelijk niet de eerste keer dat er een poging gedaan wordt om 888 Holdings over te nemen. Het Amerikaanse gokbedrijf DraftKings trok echter de stekker uit de onderhandelingen, nadat het lucht kreeg van de herziening van de vergunning in het Verenigd Koninkrijk van 888 Holdings.
Alexander niet de nieuwe CEO
Deze herziening is het gevolg van de poging tot aanstelling van Kenny Alexander als CEO van het gokbedrijf. Alexander maakt deel uit van de FS Group, die in juni 2023 6,5% van de aandelen van 888 Holdings wisten te bemachtigen.
De UK Gambling Commission keurde de nieuwe CEO niet goed, omdat hij betrokken was bij het omkoopschandaal in Turkije van Entain, toen nog opererend onder de naam GVC. Inmiddels heeft Entain daar een boete voor £ 585 miljoen (€ 673,8 miljoen) voor betaald.
In plaats van Alexander werd de Zweed Per Widerström aangesteld als opvolger van de vertrokken Itai Pazner bij 888 Holdings. Pazner moest het veld ruimen nadat het gokbedrijf nalatig was bij VIP-gokactiviteiten in het Midden-Oosten, waarvoor het bedrijf een schikking trof met de toezichthouder op Gibraltar voor € 3,4 miljoen. Sindsdien zijn de aandelen van 888 Holdings drastisch gekelderd.
Playtech en 888 Holdings sinds 2022 aan elkaar verbonden
In februari 2022 sloten Playtech en 888 Holdings een meerjarige overeenkomst af. Met deze deal werd de spelprovider de leverancier van het live casino en online gokkasten bij het online casino 888 casino in de gereguleerde markten.
Als onderdeel van de overeenkomst kreeg de goksite een live studio met branding van 888. Deze overeenkomst werd in juli 2022 uitgebreid naar 888 casino in de Verenigde Staten.
888 Holdings wacht op vergunning in Nederland
Het Gibraltarese gokbedrijf heeft in Nederland nog geen vergunning, al sprak men eerder abusievelijk uit wel een licentie te hebben. 888 Holdings zal op zijn vroegst in 2024 pas legaal in Nederland haar online casino's mogen aanbieden.
Dat men graag terug in Nederland wil komen blijkt wel uit de jaarcijfers. Mede door het vertrek uit het land zag de gokexploitant een daling van 10% omzet in het derde kwartaal van 2022.
Playtech daarentegen heeft wel voet aan Nederlandse wal gezet. De leverancier is dankzij een exclusieve overeenkomst, voor de duur van twintig jaar, met Holland Casino Online flink gegroeid, zo bleek uit de halfjaarcijfers van 2022. Playtech verzorgt het platform en het live casino van de Nederlandse legale goksite.
Onlangs opende Holland Casino Online haar nieuwe live studio's van Playtech. Deze zijn net als de eerdere studio gevestigd in Holland Casino Scheveningen. Daarnaast maakt de staatsdeelneming ook gebruik van live casinospellen die in de Playtech studio in Riga worden gespeeld.
