De Raad van State heeft geoordeeld dat de Kansspelautoriteit terecht een boete heeft opgelegd aan N1 Interactive Limited voor het zonder vergunning aanbieden van online kansspelen aan Nederlandse spelers via BetChan.com. De oorspronkelijke boete van € 500.000 wordt vanwege de overschrijding van de redelijke termijn met € 2.500 verlaagd.
De boete werd in maart 2021 opgelegd, omdat N1 Interactive tussen januari en september 2020 Nederlandse spelers toeliet bij het illegale online casino BetChan. N1 Interactive maakte eerder bezwaar tegen de boete, maar dit werd niet gehonoreerd door de Kansspelautoriteit.
Ook het daarop volgende beroep bij de rechtbank Den Haag werd in het voordeel van de Kansspelautoriteit beslist. Daarna stapte de exploitant van BetChan in hoger beroep naar de Raad van State.
Kansspelautoriteit voert voldoende feiten aan
De Afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State bevestigt echter dat de Kansspelautoriteit voldoende feiten heeft aangevoerd om aan te tonen dat de website mede op de Nederlandse markt was gericht. Het gaat onder meer om de bereikbaarheid via Nederlandse IP-adressen, de aanwezigheid van de euro en Klarna als betaalmiddelen, en de bonuscode AMSTERDAM.
Een belangrijk onderdeel van de uitspraak is het ontbreken van zichtbare leeftijdsverificatie. Alleen in de algemene voorwaarden vermelden dat minderjarigen niet mogen spelen, is onvoldoende. De Raad van State stelt dat de Kansspelautoriteit dit terecht als een boeteverhogende omstandigheid mocht aanmerken.
Daarnaast verwerpt de Raad van State het verweer dat de boete geen stand zou houden omdat deze vlak voor de inwerkingtreding van de Wet Koa was opgelegd. Oude boetes vervallen niet door latere legalisering.
Ook bevestigt de Raad van State dat de openbaarmaking van het boetebesluit gerechtvaardigd is. Publicatie past bij de toezichthoudende taak, heeft een waarschuwend en preventief doel en kan niet worden geweigerd enkel vanwege reputatieschade.
Verder benadrukt de Raad van State dat de prioriteringscriteria van de toezichthouder slechts een handhavingsinstrument zijn en geen wettelijke maatstaf vormen voor het vaststellen van een overtreding. Voldoen aan of afwijken van die criteria sluit vaststelling van een overtreding niet uit.
Boete passend, maar verlaagd
De boete voor N1 Interactive is volgens de Raad van State passend gezien de ernst van de overtreding en het toentertijd voortzetten van het verboden kansspelaanbod. De stelling dat er een last onder dwangsom had moeten worden opgelegd wordt verworpen.
Wel stelt de Raad van State vast dat de redelijke termijn met meer dan een half jaar is overschreden, wat resulteert in een verlaging van de boete met € 2.500. Het hoger beroep is daarmee alleen gegrond vanwege de overschrijding van de redelijke termijn; inhoudelijk blijven de boete en de motivering daarvan in stand.
Lead-foto door Tineke Dijkstra via Raad van State.
