De Raad van State heeft geoordeeld dat de Kansspelautoriteit terecht een boete van € 12,6 miljoen heeft opgelegd aan gokbedrijf N1 wegens het aanbieden van onvergunde online kansspelen in Nederland via Bob Casino. Daarmee blijft de sanctie, die eerder door de toezichthouder werd opgelegd en door de rechtbank in stand werd gelaten, volledig overeind.
In november 2021 onderzocht de Kansspelautoriteit het illegale online casino Bob Casino, onderdeel van N1. Daarbij stelde de toezichthouder vast dat het voor Nederlandse spelers mogelijk was om een account aan te maken, geld te storten, en deel te nemen aan kansspelen. Ook zag de Ksa meerdere aanwijzingen dat het aanbod mede op Nederland was gericht.
Op basis van dit onderzoek legde de Kansspelautoriteit eind 2022 een boete van € 12,64 miljoen op aan N1, op dat moment een recordboete. De hoogte van de sanctie was gebaseerd op een geschatte omzet uit Nederlandse gokkers van circa € 126,4 miljoen. Door verschillende boeteverhogende omstandigheden, waaronder eerdere overtredingen van het gokbedrijf, werd uiteindelijk het maximale boetepercentage van 10% van de omzet toegepast.
Bezwaar
N1 maakte bezwaar tegen het boetebesluit en betwistte onder meer de werkwijze van de Kansspelautoriteit en de berekening van de omzet. De Ksa wees dit bezwaar volledig af, waarna N1 de zaak voorlegde aan de rechtbank in Den Haag.
In deze procedure voerde N1 onder meer aan dat de boete onjuist was berekend en dat de toezichthouder had moeten uitgaan van het brutospelresultaat in plaats van de gehanteerde omzetdefinitie.
De rechtbank oordeelde echter dat er sprake was van het aanbieden van illegaal online gokken, en dat de opgelegde boete terecht was. Hoewel de rechter op onderdelen inging op de berekening van de omzet, leidde dit niet tot een verlaging van het boetebedrag.
RvS: N1 richtte zich op Nederland
Na deze uitspraak heeft N1 de zaak naar de Raad van State gebracht. In het hoger beroep bij de Raad van State draaide het onder meer om de vraag of Bob Casino zich op Nederland richtte en of de boete juist was berekend.
De Afdeling bestuursrechtspraak oordeelde dat het aanbod mede op Nederland was gericht, zo blijkt uit het gepubliceerde vonnis. Daarbij wees de Raad van State onder meer op het gebruik van een Nederlands IP-adres, de vooraf ingevulde Nederlandse vlag en landcode (+31), het gebruik van Euro's, en de mogelijkheid om via een Nederlandse bank (ABN-AMRO) te kunnen storten.
Volgens de RvS is actieve gerichtheid op Nederland daarnaast niet vereist. Het feit dat Nederlanders kunnen deelnemen aan een op Nederland ingericht gokaanbod is voldoende.
Boete juist berekend
Ook over de gegeven boete en de berekening daarvan gaf de Raad van State duidelijkheid. Het wettelijke maximum van 10% van de omzet gaat over de wereldwijde netto-omzet, omdat de wet geen geografische beperking kent.
Bij het bepalen van de feitelijke boetehoogte kijkt de Kansspelautoriteit echter naar de omzet die specifiek in Nederland is behaald, waarbij zij de ‘som van alle inzetten' als maatstaf hanteert. De basisboete was daarbij 4% van de omzet, wat goed is voor ongeveer € 5 miljoen.
Vanwege boeteverhogende omstandigheden, waaronder het in rekening brengen van kosten voor inactieve accounts, het gebruik van anonieme betaalmethoden, beperkingen bij uitbetalingen en recidive. kwam de boete uiteindelijk op een hoger bedrag te liggen.
Deze boeteverhogende omstandigheden zijn terecht uitgedeeld, aldus de RvS:
“De rechtbank heeft terecht geoordeeld dat de Ksa boeteverhogende omstandigheden heeft mogen betrekken bij de vaststelling van de hoogte van de boete. Ook ziet de Afdeling geen grond voor het oordeel dat de boeteverhogende omstandigheden ongeschikt zijn om als zodanig te gebruiken.”
Raad van State
De Raad van State verklaarde het hoger beroep van N1 op alle punten ongegrond. Daarmee blijft de boete van € 12,64 miljoen, en de publicatie hiervan, in stand.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto door Tukka via Wikimedia.
