Bingoal heeft ook in de rechtbank te horen gekregen dat de boete die het bedrijf van de Kansspelautoriteit kreeg terecht is. Het gokbedrijf ging in bezwaar tegen de boete van € 400.000 voor het versturen van reclamemails aan jongvolwassenen, maar het bezwaar werd ongegrond verklaard.
Op 27 november deed de rechtbank van Den Haag uitspraak in een rechtszaak die het legale online casino Bingoal had aangespannen tegen de Kansspelautoriteit. Bingoal is het oneens met de boete die de Kansspelautoriteit in 2023 oplegde vanwege het versturen van reclamemails aan jongvolwassenen. Net als enkele andere aanbieders in Nederland kreeg ook Bingoal een boete van € 400.000 opgelegd.
Dat Bingoal het niet eens was met de boete bleek al eens uit het ingediende bezwaar. Dit bezwaar werd eind 2023 afgewezen door de toezichthouder, waarna bekend werd dat het Belgische gokbedrijf naar de rechter was gestapt.
Bingoal was van mening dat de boete in strijd was met het lex-certa-beginsel, het rechtszekerheidsbeginsel, het legaliteitsbeginsel en het evenredigheidsbeginsel. Hiervoor haalde het meerdere andere rechtszaken en sancties aan die de Kansspelautoriteit oplegde aan gokbedrijven.
Zo blijft het online casino verwijzen naar de sanctiebesluiten van BetCity, bet365, Jacks, en TOTO, gokbedrijven die dezelfde boete kregen opgelegd voor dezelfde overtreding. Hieruit zou blijken dat de regelgeving op dit gebied onduidelijk was, maar daar is de rechter het niet mee eens:
“Dat ook andere vergunninghouders het verbod hebben overtreden door mails aan jongvolwassenen te sturen, is geen reden om het verbod onduidelijk te achten.”
Ook het verwijzen naar de loyaliteitsprogramma's van Circus en Holland Casino, waarbij de Kansspelautoriteit besloot geen boete op te leggen ondanks een overtreding, bracht de rechter niet op andere gedachten. In deze zaken ging het volgens de rechter om andere feiten waardoor de situaties niet met elkaar te vergelijken zijn.
De laatste situatie die Bingoal aanhaalde in de rechtbank was het onderzoek van de Groene Amsterdammer naar gokreclames op Facebook en Instagram. Hierbij bleek dat Holland Casino een instelling verkeerd had staan waardoor jongvolwassenen de reclame te zien konden krijgen. Ook deze overtreding was onvoldoende vergelijkbaar met de e-mails die Bingoal gericht verstuurde naar gebruikers die jonger dan 24 waren, zo oordeelde de rechter.
Maandelijkse betalingslasten fractie van € 79 miljoen kwartaalomzet
Tot slot was Bingoal het oneens met de hoogte van de boete. Deze zou volgens het bedrijf onvoldoende afgestemd zijn op de ernst en de verwijtbaarheid. Er zouden volgens de rechter geen omstandigheden naar voren zijn gebracht die aanleiding moesten geven om de boete te verlagen.
Hierbij keek de rechter onder andere naar de omzet die Bingoal behaalde in het eerste kwartaal van 2023, een bedrag van € 79 miljoen. ‘De maandelijkse betalingslasten van de boete vormen daarvan slechts een fractie', zo stelt de rechter. Hierbij lijkt alleen te zijn gekeken naar de bedragen die de spelers hebben ingezet, zonder uitbetalingen en andere kosten van dit bedrag te hebben afgetrokken.
Uit het jaarverslag van 2023 van Bingoal werd er een brutomarge van € 4,37 miljoen behaald, waarvan een winst van € 315.000 overbleef. Het eigen vermogen van Bingoal Nederland was aan het einde van 2023 € 817.000. Het is hierbij niet bekend of (een deel van) de boete al aan de Kansspelautoriteit betaald is.
Bingoal heeft nog de mogelijkheid om in hoger beroep te gaan tegen het ongegrond verklaren van het bezwaar.
Lead-foto via rechtspraak.nl
