Uit openbaar gemaakte documenten is gebleken dat voormalig minister van Rechtsbescherming, Sander Dekker, in nauw contact stond met de goksector ten tijde van de besluitvorming rondom de legalisering van online gokken in Nederland, zo bericht NRC.
Afgelopen vrijdag heeft het Ministerie van Justitie en Veiligheid bijna 1.900 documenten gepubliceerd met communicatie tussen het ministerie en de kansspelsector in de periode voor de invoering van de Wet Koa en de invoering van het Besluit Orka. De publicatie volgt ruim twee jaar na Kamervragen van Mirjam Bikker en Michiel van Nispen naar aanleiding van een NRC-artikel over de stijging van het aantal nieuwe gokkers in Nederland.
In de Kamerbrief van staatssecretaris Arno Rutte valt te lezen dat het scannen en beoordelen van meer dan 100.000 documenten heeft geleid tot de publicatie van 18.000 pagina's aan e-mails, chatgesprekken, gespreksverslagen, en consultatiereacties.
Minister Dekker had nauw contact
Uit de documenten is gebleken dat Sander Dekker, toenmalig minister van Rechtsbescherming, in aanloop naar de opening van de online gokmarkt nauw contact had met de goksector. Enkele weken voor de behandeling van de Wet Kansspelen op Afstand, had hij appcontact met partijgenoot en voorzitter van branchevereniging VAN Kansspelen Frits Huffnagel, zo bericht NRC.
Huffnagel vraagt zich af of de branchevereniging nog iets kan doen, of dat alles al in kannen en kruiken is. Daarop stuurt Dekker het volgende appje:
“Ha […] natuurlijk spannend. Maar ik laat de lobby nu vooral komen vanuit de KSa [Kansspelautoriteit], de goede doelen en de verslavingszorg. Laat hen maar pleiten voor het wetsvoorstel. Dat doet het bij de christelijke vrienden beter dan al die „heidense” gokbedrijven… :)”
Sander Dekker, voormalig minister van Rechtsbescherming
Als zijn partijgenoot hem uitnodigt voor een hapje of borrel na het debat over kansspelen, geeft Dekker aan dat hij daar zeker oren naar heeft en dat er hopelijk iets te vieren is. Naast het contact met Huffnagel heeft hij ook uitgebreid contact met andere vertegenwoordigers uit de gokbranche, zo schrijft NRC woensdag.
Volgens de krant belt en appt hij met de vertegenwoordigers, reageert hij snel op vragen, en brengt hij ze op de hoogte van politieke ontwikkelingen. In een reactie op NRC zegt Dekker het volgende:
“De contacten vonden destijds plaats in een context waarbij onder hoge druk wetgeving tot stand moest komen. Bij de totstandkoming had ik korte lijnen met alle betrokkenen en belanghebbenden: de Kansspelautoriteit, organisaties voor verslavingszorg en de kansspelsector zelf. Alle partijen wilden de vraag naar online kansspelen onderbrengen in een gereguleerd en legaal aanbod, om daarmee spelers beter te beschermen.”
Sander Dekker
In juni 2020 worden er meerdere moties in de Tweede Kamer aangenomen, waarmee de legalisering van online casino's een stap dichterbij kwam. Dekker ontvangt die dag een appje van een vertegenwoordiger uit de goksector: ‘Gelukt! Fijn! Eindelijk door. Well done!'
Eerder bleek al uit een artikel van NOS dat gokbedrijven invloed hebben gehad op de reclameregels in Nederland, waardoor waarschuwingen van verslavingsexperts werden genegeerd.
Coronacrisis
Volgens het NRC-artikel had Dekker ook tijdens de coronacrisis in 2020 nauw contact met de goksector. De lobbyisten vinden dat andere branches voorrang kregen tijdens de eerste lockdown door eerder te mogen heropenen.
Als premier Mark Rutte op 27 mei 2020 bekendmaakt dat casino's weer vervroegd open mogen, appt Dekker een van de lobbyisten:
“Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad. Ik [heb] het uiteindelijk via de politiek[e] lijn gespeeld. Was natuurlijk niet zelf bij crisisberaad in Torentje. Maar heb wel alle politieke vrienden in stelling gebracht.”
Sander Dekker
In maart 2023 kondigde Dekker aan niet meer terug te keren als minister, waarna hij werd vervangen door Franc Weerwind. Ruim een jaar later kwam het kansspelportefeuille terecht bij staatssecretaris Teun Struycken. Sinds afgelopen september is hij opgevolgd door oud VVD-Kamerlid Arno Rutte.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto is een samenstelling door CasinoNieuws.nl. Foto Frits Huffnagel door Arjo Frank via NL Beeld. Foto Sander Dekker door Martijn Beekman via Rijksoverheid.nl. De telefoon is een mock-up door CasinoNieuws.nl op basis van de gepubliceerde teksten.
