Column Feite Hofman: Frenk Creud, speurder in de strijd tegen illegale goksites

In de wereld van kansspelen zijn er spelers, toezichthouders — en dan heb je nog Frenk Creud. Een man die zich niet neerlegt bij de status quo, maar liever zelf het veld in stapt. Waar anderen praten over handhaving, trekt hij zijn digitale loep erbij en gaat op zoek. Naar illegale casino’s, misbruikte sites en louche affiliates. Digitale dingetjes waar ik geen reet verstand van heb. Geen rechercheur, maar wel iemand met een scherp oog voor wat er fout gaat op de online gokmarkt.

Frenk Creud heet in het echt trouwens gewoon Frank Kruit, maar ‘Frenk Creud fighting the illegal Casino’s’ is de filmtitel die ik hem in een chat een tijdje geleden gekscherend toeschreef. Elke ochtend als ik het internet open, zie ik immers een nieuwe episode van deze zich zelf schrijvende filmserie. Ik kan niet ontkennen dat ik ook telkens uitkijk naar de nieuwste aflevering.

Sinds de invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Koa) in oktober 2021 is de Nederlandse kansspelmarkt sterk veranderd. Legale aanbieders opereren onder duidelijke voorwaarden, met de bescherming van de speler als uitgangspunt. Maar met legalisering kwam ook een nieuw probleem: hardnekkige illegale aanbieders die zich weinig aantrekken van de regels. Sterker nog: integendeel. En precies daar ligt de focus van Frank Kruit. ‘Elke dag een uurtje speurwerk’ zegt hij, en hij deelt zijn bevindingen via bijvoorbeeld LinkedIn.

Man met een missie

Kruit is geen activist in de klassieke zin van het woord. Hij schreeuwt niet van de barricades, maar onderzoekt, verzamelt en deelt. Hij analyseert hoe illegale gokwebsites hun weg vinden naar Nederlandse spelers, vaak slinks en onder de radar. Wat Kruit doet, is het werk van iemand die zijn huiswerk doet. Goed doet. En dat deelt hij niet alleen met zijn volgers, maar ook met partijen als de Kansspelautoriteit.

De Ksa heeft de afgelopen jaren zeker stappen gezet in de aanpak van illegale gokpraktijken. Denk aan forse boetes en internationale samenwerking. Toch kan geen enkele toezichthouder alles alleen. De markt is groot, de digitale wereld nog groter. Hierin zijn waarnemers als Kruit geen stoorzenders, maar waardevolle signaleringsposten. Zijn bevindingen dragen bij aan een breder toezicht. Zijn scherpe analyses zetten vraagtekens waar soms nog te weinig wordt gekeken. Het is die jongen die je vroeger met verstoppertje in je team had willen hebben.

De wereld van illegale gokaanbieders is niet altijd zwart-wit. Veel aanbieders opereren vanuit een juridisch grijs gebied. Ze zijn niet per se kwaadwillend, maar voldoen simpelweg niet aan de Nederlandse wet- en regelgeving. Voor consumenten is dat verschil vaak onduidelijk, daarom is het zo belangrijk dat mensen zoals Frank die grenzen zichtbaar maken. Niet om te moraliseren, maar om spelers te waarschuwen: ‘Weet waar je gokt of speelt. En met wie.’

Transparantie en samenspel

Wat Frank Kruit ook benadrukt, is het belang van openheid. Over wie er handhaaft, hoe er wordt gehandhaafd, en wat spelers zelf kunnen doen. Informatie is macht, zeker in een markt waar gemak vaak belangrijker lijkt dan veiligheid. Door zijn kennis te delen, draagt Kruit bij aan meer bewustzijn. En dat bewustzijn is cruciaal in de strijd tegen aanbieders die zich niet aan de regels houden. Daarmee ook cruciaal vóór een veiliger gokmarkt. Daarmee voor minder gevallen van schrijnende gokverslaving. Hier vinden we elkaar, Frenk Creud en Feitmans.

De aanpak van illegale goksites is geen soloprestatie. Het vraagt om samenwerking tussen toezichthouders, beleidsmakers, legale aanbieders én onafhankelijke waarnemers. Frank Kruit speelt daarin zijn rol — vasthoudend, scherp, en met een duidelijke missie: zorgen dat de markt eerlijk blijft. Of eerlijker wordt. En laten we eerlijk zijn: in een wereld waar je met één klik op een banner in een digitale val kunt lopen, is het fijn dat er mensen zijn die dat klikpad alvast even voor je nalopen of hebben nagelopen.

Toen m’n eigen nare gokverhaal in 2019 op de televisie kwam, stond Frank met Armijn even daarna letterlijk bij me op de stoep. Om in gesprek te gaan. Het bracht twee werelden bij elkaar, die van pleziergokkers en probleemgokkers. Dat maakt Frenk Creud ook een beetje mijn held van het witte doek. De man verbindt.