Als het aan de Britse overheid ligt worden de regels voor online casino’s verder aangescherpt. De overheid geeft gisteren de wijzigingen die het wil doorvoeren in de Britse gokwet gepubliceerd in een whitepaper. In het voorstel staat een inzetlimiet op online gokkasten en meer controles op online spelers. Grote fysieke casino’s mogen daarentegen krediet gaan verstrekken aan buitenlandse high rollers.
Na maanden van tegenslagen en uitstel heeft de Britse regering vandaag dan toch de whitepaper gepubliceerd die de gokindustrie in het Verenigd Koninkrijk in zijn greep hield. In de whitepaper staan de wijzigingen die de overheid wil doorvoeren in de gokwet van het Verenigd Koninkrijk, de Gambling Act.
De afgelopen maanden kwamen meerdere geruchten langs over de maatregelen die in het witboek zouden staan. Enkele van deze geruchten blijken te kloppen. De hervormingen die de regering voor ogen heeft, hebben vooral gevolgen voor de online casino’s in het Verenigd Koninkrijk. De landgebonden casino’s zien juist dat de regels voor hen versoepeld worden.
Bij de aankondiging van het witboek schrijft de overheid dat de beperkingen nodig zijn om de probleemspelers te beschermen:
“De meeste mensen spelen zonder problemen, maar er zijn te veel gevallen van verslaving, catastrofale financiële verliezen en, in sommige tragische gevallen, zelfmoord.”
Toen de eerste gokwet in 2005 werd ingevoerd in het Verenigd Koninkrijk, vond online gokken vooral thuis achter de computer plaats. Nu online casino’s met apps en goede mobiele websites ook veel onderweg gebruikt worden, moet de oude Gambling Act uit 2005 aangepast worden. De mobiele virtuele casino’s, zoals ze geduid worden in de whitepaper, hebben er onder andere voor gezorgd dat het percentage probleemgokkers in het Verenigd Koninkrijk hoger is in online casino’s dan landgebonden casino’s, zo valt te lezen in de aankondiging.
Lucy Frazer, de minister van Cultuur en Media, zegt daarover het volgende:
“We leven in een tijd waarin mensen een virtueel mobiel casino op zak hebben. Het heeft gokken gemakkelijker, sneller en vaak leuker gemaakt, maar als er iets misgaat, kunnen mensen met een paar veegbewegingen op het scherm duizenden ponden zien verliezen.”
De vervuiler betaalt
Een van de nieuwe maatregelen die de overheid voorstelt, is een zogenaamde ‘de vervuiler betaalt’-belasting. Dit is een extra heffing die grote gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk moeten betalen.
Er gingen geruchten rond dat deze heffing ter hoogte van 1% van de omzet van het betreffende gokbedrijf zou zijn. In de whitepaper die is gepubliceerd wordt echter geen percentage genoemd. De hoogte van de heffing zal later worden bepaald. Hiervoor wil het ministerie nog in overleg gaan.
De heffing zal gebruikt worden om gokverslaving tegen te gaan en de National Health Service (NHS) te ondersteunen. Op dit moment dragen enkele gokbedrijven ook al bij aan de behandeling van gokgerelateerde schade, maar deze bijdrage is niet verplicht. In de aankondiging is dan ook te lezen dat niet iedere kansspelaanbieder hieraan meewerkt in de huidige situatie:
“Momenteel is de hoogte van de bijdrage niet verplicht en niet alle gokbedrijven betalen hun eerlijke deel – sommige hebben slechts £ 1 betaald.”
Meer controles en een inzetlimiet op gokkasten
Het beschermen van met name kwetsbare groepen is een van de belangrijkste pijlers geweest van de hervormingen van de gokwet. Begin april meldde de Britse krant The Sun al dat er een inzetlimiet zou komen voor jonge spelers. Het gerucht blijkt voor een groot deel te kloppen, want de whitepaper schrijft inderdaad een maximale inleg per spin voor op gokkasten. Er is echter nog niet bekend wat het maximale bedrag per draai precies zal zijn. Dit zal naar alle waarschijnlijkheid pas na de consultatieperiode, die deze zomer wordt gehouden, bekend worden.
Voor alle online gokkers wordt gedacht aan een limiet van £ 2 tot £ 15 per spin. De kans bestaat zelfs dat dit uitkomt op £ 5 per spin, omdat dit maximum ook geldt op gokkasten in landgebonden casino’s.
Voor jongvolwassen spelers worden drie opties overwogen:
- £ 2 per spin
- £ 4 per spin
- Een maximum bedrag op basis van het individuele risico van de speler.
Daarnaast komen er betere controles op spelers van online casino’s. Zo krijgen online gokkers te maken met ‘lichte controles’. Als het aan de overheid ligt, voeren aanbieders deze controles uit als gokkers een bedrag van £ 125 in een maand of £ 500 in een jaar vergokken. Hierbij worden geen documenten opgevraagd bij de speler zelf, maar kan een aanbieder bijvoorbeeld kijken naar de gemiddelde welvaart in de regio waar de speler leeft.
De controles die aanbieders uitvoeren worden wel strenger als het gaat om grotere bedragen. Spelers die meer dan £ 1.000 per dag of £ 2.000 per 90 dagen vergokken, moeten onderworpen worden aan strengere betaalbaarheidscontroles. Deze bedragen liggen voor jongvolwassenspelers lager, namelijk op £ 500 per dag of £ 1.000 per 90 dagen.
Gevolgen van te strenge controles
Vanuit de gokindustrie werd in de maanden voorafgaand aan de publicatie van de whitepaper gewaarschuwd voor de eventuele gevolgen van te strenge wetgeving. Ook het Britse parlementslid John Stellar was bang dat spelers bij te strenge controles zouden vluchten naar het illegale aanbod.
Verantwoordelij minister Lucy Frazer is van mening dat deze risico’s genomen kunnen worden om de Britse bevolking te beschermen:
“Ik ben ervan overtuigd dat de maatschappelijke voordelen op het gebied van schadebeperking opwegen tegen de verwachte kosten voor de industrie, en dat een groot deel van de daling van de online-inkomsten zal bestaan uit de gederfde inkomsten van mensen die onbetaalbaar gokken.”
Lucy Frazer, minister van Cultuur en Media.
Om de vlucht naar het illegale aanbod tegen te gaan, wil de overheid meer mogelijkheden en middelen geven aan de kansspeltoezichthouder de Gambling Commission. Zo krijgt de Gambling Commission de mogelijkheid om illegale goksites te blokkeren via Internet Service Providers, net zoals dat in België nu al gebeurt. Daarnaast zal de toezichthouder betaalproviders kunnen verplichten om hun dienstverlening aan illegale aanbieders te stoppen, zoals de Kansspelautoriteit dat in Nederland kan.
Krediet verstrekken aan high rollers
De whitepaper lijkt juist positief nieuws te zijn voor de landgebonden casino’s in het Verenigd Koninkrijk. De ministers willen meer gelijkheid creëren tussen de online casino’s en het landgebonden aanbod. Daarom is onder andere besloten om het maximale aantal gokkasten in kleinere casino’s te verhogen van 20 naar 80 automaten, zolang het casino minimaal 750 m2 groot is. Ook mogen alle landgebonden casino’s sportweddenschappen aan gaan bieden met hun huidige vergunning.
Een opvallende wijziging is dat casino’s krediet mogen verstrekken aan buitenlandse spelers. Voornamelijk high-end casino’s krijgen vaak buitenlandse bezoekers en deze spelers betalen vaak met cheques. Britse banken trekken steeds vaker mogelijkheden in om deze cheques te verzilveren en dat zou consequenties kunnen hebben voor de casino’s. Daarom is besloten dat casino’s deze buitenlandse spelers op krediet kunnen laten gokken, zolang er rekening wordt gehouden met de anti-witwaswetten in het Verenigd Koninkrijk.
Geen beperkingen op sportsector, loot boxes, en affiliatie
In de uitgebreide whitepaper worden geen beperkingen opgelegd aan de sportsector als het gaat om sponsoring door gokbedrijven. Daarmee lijken de clubs uit de Premier League die zelf een verbod op shirtsponsoring aan de voorzijde van het shirt hebben ingesteld, hardere maatregelen te ontwijken.
In plaats van regelgeving stelt de overheid voor dat er een nieuwe gedragscode voor de sportsector komt. Zo wordt voorgesteld om mensen de mogelijkheid te geven om te kiezen voor shirts zonder de logo’s van sportbedrijven vanwege bijvoorbeeld religieuze of gezondheidsredenen. Daarnaast moet sponsoring alleen worden toegestaan voor bedrijven die een goklicentie hebben in het Verenigd Koninkrijk. Tot slot stelt de overheid voor dat gokbedrijven een vergoeding betalen zodat sporters en personeel van sportclubs betere voorlichting kunnen krijgen over gokgerelateerde schade.
Andere onderwerpen waar geen nieuwe wetgeving voor lijkt te gaan komen zijn loot boxes en affiliatie. Voor affiliatie blijft gelden dat online casino’s zelf verantwoordelijk zijn voor het gedrag van hun affiliates. In het geval van de loot boxes is er voor gekozen om een langetermijnonderzoek naar de gevolgen van loot boxes in videogames te steunen. Op dit moment laat de overheid de situatie zoals deze nu is:
“Zoals uiteengezet in het antwoord, zijn we op dit moment niet van plan om de wettelijke definities van gokken aan te passen om loot boxes te vangen. Naar onze mening zou het voorbarig zijn om wetgevende opties na te streven zonder eerst verbeterde door de industrie geleide bescherming na te streven, gezien de mogelijke nadelen. We zullen echter niet aarzelen om dergelijke opties te overwegen als we dit in de toekomst nodig achten. ”
Analyse Dan Waugh (Regulus partners)
Tijdlijn publicatie whitepaper in het Verenigd Koninkrijk
Partners
CasinoNieuws.nl heeft overeenkomsten met aanbieders van online kansspelen en gebruikt hiervoor affiliate-links. Als u via zo’n link een account aanmaakt, dan krijgen wij daar een commissie voor, zonder extra kosten voor u. Onze partners hebben geen invloed op de redactionele inhoud en reviews van CasinoNieuws.
