Moederbedrijf Casino.com en Mansion legt zich neer bij €450.000 boete

Op 6 juni 2012 is door een toezichthouder van de Kansspelautoriteit op internet aangetroffen de website www.casino.com, die te raadplegen is in de Nederlandse taal. Daarop is nader onderzoek ingesteld naar deze website. Daaruit bleek onder meer dat de website, gelet op o.a. het gebruik van de Nederlandse taal (in elk geval mede) gericht was op de Nederlandse markt en de Nederlandse consument.

Bij aangetekende brief van 8 juni 2012 heeft de Kansspelautoriteit de aanbieder gewezen op het feit dat zij in strijd met de Wok kansspelen aanbiedt en is het prioriteringsbeleid van de Kansspelautoriteit toegelicht.11 Bij aangetekende brief van 25 juli 2012 is een reminder verstuurd.12 Er is geen reactie ontvangen.

Beide brieven zijn vervolgens nog op 14 augustus 2012 toegezonden aan het emailadres [email protected] 13 Hierop is evenmin een reactie gevolgd. Er is ook geen foutmelding ontvangen, zodat de Kansspelautoriteit aanneemt dat het e-mailbericht de geadresseerde bereikt heeft.

Op 1 juli 2013 is de website www.mansion.com onderzocht.10 Hierbij is vastgesteld dat Mansion Online Casino de aanbieder is van de website mansion.com. Mansion Online Casino is gevestigd Suite 901. Europort, Gibraltar. Op de homepage van mansion.com wordt casino.com aangeboden als één van de vier websites waarop gespeeld kan worden.

Het rapport is op 15 juli 2013 toegezonden aan Onisac en Mansion Online Casino. In het rapport wordt geconstateerd dat zij hebben gehandeld in strijd met artikel 1, eerste lid, aanhef en onder a, van de Wok door gelegenheid te geven om mede te dingen naar prijzen of premies, waarbij de aanwijzing der winnaars geschiedt door enige kansbepaling waarop de deelnemers in het algemeen geen overwegende invloed kunnen uitoefenen, terwijl daarvoor geen vergunning is verleend.

Onisac en Mansion Online Casino hebben ter hoorzitting aangevoerd:

• dat Mansion Online Casino geen spelen aanbiedt via casino.com en reeds om deze reden niet als overtreder kan worden aangemerkt; en
• dat uit het onderzoek niet is gebleken dat de kansspelen op de website casino.com ook daadwerkelijk toegankelijk waren voor spelers vanuit Nederland.

“Gelet op bovenstaande acht de Raad van Bestuur van de Kansspelautoriteit een boete van EUR 150.000,- passend en geboden.”

Onisac diende drie dagen na het opgelegd krijgen van de boete, bezwaar in. Daarbij brachten zij nog geen gronden waarop dit bezwaar werd aangetekend naar voren. Onisac vroeg (en kreeg) hierop uitstel.

Onisac maakt per brief haar gronden voor het bezwaar op de €150.000 boete kenbaar. Onisac maakt op 30 januari 2014 bekend geen gebruik te maken van de mogelijkheid om op 6 februari het bezwaarschrift op een hoorzitting toe te lichten.

“Op grond van het bovenstaande adviseert de commissie de bezwaren ongegrond te verklaren en de besluiten, onder aanvulling van de motivering van het sanctiebesluit zoals weergegeven in randnummer 68 van dit advies, in stand te laten.” Adviecommissierapport

De Ksa volgt de aanbevelingen van de Adviescommissie en blijft bij haar besluit om een boete van €150.000 op te leggen. Onisac tekent hierop beroep aan bij de Rechtbank Den Haag.

De Rechtbank Den Haag oordeelt in het voordeel van de Kansspelautoriteit en beoordeelt de opgelegde boete van €150.000 als wettelijk.

“De Kansspelautoriteit heeft terecht bestuurlijke boetes opgelegd aan in het buitenland gevestigde kansspelaanbieders vanwege overtreding van het verbod om online kansspelen aan te bieden. Ook de openbaarmaking van deze boetebesluiten is op juiste gronden gebeurd. Beroepen ongegrond.”

Onisac gaat hierop in Hoger Beroep.

De Ksa onderzoekt nogmaals Casino.com en concludeert dat de website bereikbaar is voor Nederlandse spelers en dat het logo van iDeal getoond op de website. In de Apple App Store is de app te downloaden. Een maand later, op 9 april 2018, stort de Ksa zonder problemen €20 op een account.

Ook tijdens de controle op 1 juni kan de Ksa de website Casino.com zonder problemen bezoeken en is het iDeal logo zichtbaar op de website.

De Raad van State gaat niet mee in de gronden waarop Onisac het Hoger Beroep heeft aangetekend. “Het hoger beroep is ongegrond. De aangevallen uitspraak dient te worden bevestigd,” leest de uitspraak.

In een later verweer claimt Onisac dat sinds 3 oktober 2018 Casino.com niet meer bereikbaar is voor Nederlandse spelers. En hoewel het iDeal logo zichtbaar was op de website, werd het betaalmiddel niet daadwerkelijk aangeboden.

De Ksa stelt in november 2018 een rapport op met de bevindingen van het onderzoek naar Casino.com in maart, april, en juni van dat jaar. Deze worden per aangetekende brief en e-mail aan Onisac gestuurd.

Er vindt een zitting plaats waar Onisac verschijnt. Ze claimen daar sinds 3 oktober de site niet meer bereikbaar te hebben gemaakt voor Nederlandse bezoekers, na het onderzoek maar voor het uitkomen van het rapport dus. Ook iDeal werd niet daadwerkelijk aangeboden, zo claimen ze.

De Raad van Bestuur van de Kansspelautoriteit legt de argumenten aangedragen door Onisac naast zich neer. Het legt het bedrijf een boete op van €450.000 voor het overtreden van de Wet op de kansspelen.

De boete is hoger dan de boete in 2013, omdat er sprake is van een harhaalde overtreding. Ksa voorzitter René Jansen in een persbericht: ‘Het gaat hier om een recidivist. Dat maakt de overtreding extra kwalijk en is reden de boete te verdubbelen.’

Op 7 februari maakt Onisac bezwaar tegen de opgelegde boete . Op 15 maart vullen zij hun bezwaarschrift aan met de exacte gronden waarop ze bezwaar maken. Van de mogelijkheid tot een hoorzitting op 8 april wordt geen gebruikgemaakt door Onisac. Onisac is van mening dat de Ksa niet bevoegd is boetes op te leggen, dat de boete in strijd is met het gelijkheidsbeginsel en het verbod op willekeur, en dat de hoogte van de boete disproportioneel is.

De raad van bestuur van de Ksa adviseert te blijven bij de boete van €450.000 en verklaart de bezwaren van Onisac ongegrond. De Ksa neemt dit advies over.

Binnen zes weken na het besluit van de Ksa, tekent Onisac bezwaar aan tegen de uitspraak bij Kansspelautoriteit.

Het bezwaar van Onisac tegen de boete van €450.000 is ingetrokken. Daarmee lijkt een einde te komen aan de jarenlange strijd tussen Onisac en de Kansspelautoriteit.