Franssen en Tolboom starten nieuw advocatenkantoor – interview met de oprichters

Vandaag opent advocatenkantoor Franssen Tolboom officieel zijn deuren. Het nieuwe advocatenkantoor is opgericht door partners Justin Franssen en Frank Tolboom, in samenwerking met jurist Dr. Alan Littler, die verbonden is aan Franssen Tolboom Advocaten als Legal Director.

Franssen, Tolboom en Littler werken al jarenlang samen. Eerder maakten zij deel uit van het door Justin Franssen opgerichte Gaming, Sports & Entertainment-team van VMW Taxand, dat daarvoor bekend stond als Van Mens & Wisselink. De afgelopen twaalf jaar leidden zij, samen met een groep collega’s, het Gaming & Gambling-team van Kalff Katz & Franssen.

Het team van Franssen Tolboom geniet een gevestigde internationale reputatie binnen de gaming- en goksector. Daarnaast richten zij zich ook op de Fintech & Payments en Sports & Entertainment sectoren.

CasinoNieuws.nl sprak met advocaten Franssen en Tolboom over hun nieuwe kantoor.

Waarom starten jullie een eigen kantoor?

Franssen: Wij hadden al langer de ambitie om een eigen kantoor op te zetten. Tegelijkertijd is ons oude kantoorpand op het Concertgebouwplein door de eigenaar verkocht. Dat verkoopproces hing al een tijd in de lucht. Dat was mede een natuurlijk aanknopingspunt voor een strategische heroriëntatie. De maatschap Kalff Katz & Franssen is als gevolg daarvan per 31 december 2024 opgeheven.

Alle medewerkers van ons vorige kantoor sluiten zich aan bij Franssen Tolboom advocaten per 1 januari 2025. Oudgediende en jurist Dr. Alan Littler waarmee wij al jaren samenwerken, wordt per 1 januari benoemd tot Legal Director.

Daarnaast voegen wij vier zeer ervaren counsels toe aan ons team om tegemoet te komen aan toenemende vraag uit de markt, bijvoorbeeld bij sectorspecifieke overnames, meer algemeen corporate/commercial werk, en voor de verdere toename in litigation. In onze nieuwe setting hebben we ook de ambitie om nog enkele junior advocaten aan ons team toe te voegen.

Tolboom: Ik denk dat KKF ook meer als tussenstop gezien kon worden. We splitsten ons af van een middelgroot kantoor ^{(VMW Taxand, red.)} en gingen een tijdelijke samenwerking aan met een bestaande maatschap. Nu gaan we echt op onze eigen benen staan.

Ik zou hieraan nog wel willen toevoegen dat we het kantoor samen opzetten met Alan ondanks dat hij (voorlopig) nog niet in de kantoornaam staat. Ik merk bij iedereen dat het opzetten van een eigen kantoor ontzettend veel energie geeft. Uiteindelijk wordt ons team ook alleen maar groter, mede door de vier counsels die aansluiten. Hiermee kunnen we de verbreding en versterking van de praktijk verder vormgeven en inspelen op de constant veranderende vraag vanuit de markt.

Zoals Justin aangaf zijn we ook op zoek naar nieuwe junior advocaten voor ondersteuning van de praktijk. We praten momenteel met kandidaten en andere geschikte kandidaten mogen zich altijd bij ons melden natuurlijk. Hou onze nieuwe website in de gaten ^{(franssentolboom.nl, gaat live op 6 januari, red.)}!

Wat wordt de focus van Franssen Tolboom Advocaten?

Franssen: Wij richten ons op een aantal sectoren. Wij hebben in de afgelopen vijfentwintig jaar een sterke positie in de kansspelmarkt en in de gamesindustrie opgebouwd en het spreekt voor zich dat onze werkzaamheden in die sectoren worden gecontinueerd.

Wij bedienen in de kansspelmarkt een breed scala aan klanten. Naast online en land-based aanbieders bedienen we ook B2B partijen, (software)suppliers, mediabedrijven, affiliates, test labs, betaaldienstverleners, financiële instellingen, en private equity bedrijven.

Wij staan cliënten in de breedte bij: zowel adviserend als procederend en wij worden regelmatig ingezet bij sectorspecifieke overnames. Dat zal in de nieuwe setting niet anders zijn. Daarnaast richten wij ons op fintech & payments en de sport, media & entertainment sectoren. Wij proberen ons te onderscheiden door diepgaande marktkennis van het beperkt aantal sectoren waarin wij actief zijn. Ik denk dat de afgelopen jaren best aardig is gelukt.

Tolboom: We concentreren ons dus niet op een bepaald rechtsgebied maar juist op bepaalde sectoren. Daarbinnen bestrijken we een breed scala aan expertises en rechtsgebieden. We hebben specialisten op elk terrein en kunnen ons aanpassen aan nieuwe ontwikkelingen.

Het is evident dat er een verdere consolidatie op de markt gaat plaatsvinden. Daarnaast verwachten we een actievere toezichthouder en een verdere toename in litigation. In onze nieuwe setting zijn we hierop voorbereid en kunnen we voldoen aan de (toekomstige) vraag van cliënten.

Waar zijn jullie straks gevestigd met Franssen Tolboom Advocaten en wie verhuist er mee?

Franssen: wij zullen ons vestigen op een prachtige locatie met uitzicht over het IJ ^{(IJdok 21, red.)} op loopafstand van Amsterdam Centraal Station. Ons kantoor wordt op dit moment verbouwd en ingericht volgens de wensen van het hele team.

Wij houden ervan om onze medewerkers bij alle belangrijke beslissingen te betrekken, of het nu gaat over het aannemen van nieuwe mensen of het selecteren en inrichten van een nieuwe kantoorsetting. Alle medewerkers van ons vorige kantoor gaan integraal over naar Franssen Tolboom Advocaten. Als gezegd voegen we daarnaast vanaf de start vier zeer ervaren counsels toe aan ons team. Wij hopen de week na ICE Barcelona intrek te kunnen nemen in ons nieuwe kantoor.

Tolboom: We vinden de plek aan het IJ en midden in de stad passen bij het dynamische karakter van onze praktijk. We kijken er erg naar uit om intrek te nemen in het nieuwe kantoor.

Na meerdere consultaties met ons team hebben we er voor gekozen om het kantoor ook echt een social hub te maken. Onderdeel van de nieuwe kantoorsetting is bijvoorbeeld dat we een vrij grote gezamenlijke ruimte krijgen met daarin onder meer een lounge – met uiteraard een PS5 – maar ook een bartafel met uitzicht op de A’dam toren.

Sommige cliënten maakten zich zorgen of ons Licensing & Compliance Portal wel meegaat maar die cliënten hebben we kunnen geruststellen. We zullen ons Portaal ook verder uitbreiden met nieuwe functionaliteiten. We zullen daarbij ook onze Client Briefing Service optimaliseren.

Daarnaast zijn we ook bezig met AI tools waarmee we de dienstverlening aan cliënten nog verder kunnen verbeteren. We kijken ernaar uit om cliënten en relaties te ontvangen in ons nieuwe kantoor.

Hierbij uitnodiging voor team van CasinoNieuws om ook eens snel langs te komen. Er is een ligplek voor een kantoorboot dus we kunnen vanuit kantoor bootje varen en de prachtige Amsterdamse grachten op.

Stopt de kansspel-praktijk binnen wat voorheen KKF was?

Franssen: Kalff Katz & Franssen (KKF) is per 31 december 2024 opgeheven en de kansspelpraktijk verhuist mee naar Franssen Tolboom Advocaten.

Tolboom: Vanaf 2 januari zullen we bereikbaar zijn op onze nieuwe emailadressen ^{([email protected] en [email protected], red.)}. Alle e-mails naar KKF zullen vanaf dat moment worden doorgestuurd. Op 6 januari zal onze nieuwe website franssentolboom.nl worden gelanceerd.

Gaan alle klanten mee naar Franssen Tolboom Advocaten?

Franssen: Ja. De reacties van onze cliënten zijn zeer positief en alle bestaande cliënten gaan mee naar Franssen Tolboom Advocaten. Voor veel klanten is dit inmiddels het derde kantoor waar ze mee naartoe verhuizen. De reactie is over het algemeen vrij gelijkluidend: “het gaat niet om de tent maar om de vent”. Cliënten weten wat ze van ons kunnen verwachten, ongeacht in welk kantoorverband wij opereren.

Tolboom: Bovendien staan cliënten juist achter onze “move” doordat we onze praktijk verbreden en versterken. Hierdoor hebben we extra capaciteit waardoor we nog beter kunnen voldoen aan de steeds veranderende vraag vanuit de markt.

Blijft jullie jaarlijkse evenement voor ICE bestaan onder Franssen Tolboom Advocaten?

Franssen: Ons jaarlijkse “Annual Gaming Industry Event”, georganiseerd in samenwerking met de IMGL, zal op 17 januari, de vrijdag voor ICE, inderdaad weer plaatsvinden in de Industrieele Groote Club te Amsterdam. Inmiddels zijn we toe aan de 20^e editie.

Dit traditionele evenement wordt over het algemeen goed bezocht door de belangrijkste stakeholders uit de sector. Michel Groothuizen zal namens de Kansspelautoriteit een key note speech leveren, op de kop af bijna 10 jaar na zijn eerdere bijdrage. Het Annual Gaming Industry Event verhuist mee met de oorspronkelijke initiatiefnemers.

Tolboom: Het wordt een bijzondere editie, niet alleen door onze nieuwe kantoornaam, maar ook omdat het dus een lustrumeditie is. De eerste uitnodigingen waren nog verstuurd vanuit KKF maar we zullen begin januari een nieuwe uitnodiging versturen vanuit Franssen Tolboom waarbij we de rebrand hebben doorgevoerd. Mensen die zich al hadden aangemeld hoeven zich overigens niet opnieuw aan te melden.

Wat gaan jullie nog meer doen als Franssen Tolboom Advocaten?

Franssen: Wij blijven regelmatig publiceren en streven ernaar om vanaf 2025 ook regelmatig bijdragen te leveren voor CasinoNieuws. Zoals je weet ben ik een fan van het eerste uur van Casinonieuws.

Tolboom: We zijn ontzettend vereerd om op frequente basis een artikel te mogen schrijven voor CasinoNieuws. We zullen hierin onder meer een beschrijving geven van relevante ontwikkelingen op het gebied van wet-en regelgeving. Verder zullen we net als in verleden ook bijdrages blijven leveren aan key industriecongressen, webinars, en vakbladen en hebben we ook nog aantal nieuwe activiteiten in de pijplijn maar daar kunnen/mogen we vooralsnog niet meer over zeggen.

Wat zijn jullie gedachten bij de Nederlandse kansspelmarkt zoals die er op dit moment ligt?

Franssen: Het is evident dat de kansspelmarkt in zwaar weer zit. Zowel in politiek als economisch opzicht. De barrage aan Kamervragen is niet van lucht en ook de conclusies uit recente WODC-rapport stemmen tot bepaalde beleidsmatige heroverwegingen. In de kern komen deze issues denk ik voort uit de open en soms vage normen vervat in de Wet Koa, vooral met betrekking tot de zorgplicht. Dat is een weeffout in de wetgeving gebleken. Wij kijken met belangstelling uit naar de nieuwe beleidsvisie van de staatssecretaris.

Ik vind de verhoging van de KSB zeer zorgelijk. Als ik de recente uitlatingen van de Staatssecretaris van Financiën bestudeer ^{(zie ‘Hogere kansspelbelasting kan leiden tot meer verslavingsrisico's', red.)} worden die zorgen niet minder.

In de belangenafweging lijkt het er toch wel verdacht veel op dat “gezonde overheidsfinanciën” prevaleren boven de kerndoelstellingen van de kansspelwetgeving. Vrijwel iedereen met enige kennis van zaken wijst op de negatieve consequenties van deze extreme belastingverhoging maar dit lijkt aan dovemans oren te zijn gericht. Kennelijk wordt de potentiële groei van het illegale circuit en de daarmee gepaard gaande toenemende verslavingsrisico’s op de koop toegenomen ten faveure van “gezonde overheidsfinanciën”. Volstrekt onacceptabel en onverantwoord wat mij betreft.

Tolboom: Ik sluit me hierbij aan. Zowel speler, aanbieder, en toezichthouder zijn gebaat bij duidelijkheid. Duidelijk is wel dat kanalisatie komende jaren gaat dalen, zelfs onder de – weinig ambitieuze – doelstelling van 80%, zoals H2 recentelijk heeft becijferd ^{(zie ‘Kanalisatie zakt al in 2024 onder de 80%, nog maar 72% in 2029‘, red.)}. Dat is in niemands belang, behalve van de illegale partijen.

Hopelijk komt de staatssecretaris met zijn beleidsvisie aan het begin van het nieuwe jaar, dan kunnen we de onderwerpen nader bespreken en bediscussiëren met alle stakeholders uit de markt tijdens ons Event op 17 januari.