Duitse rechter: Meta kan aansprakelijk zijn voor frauduleuze advertenties

De uitspraak, opgemerkt door Reuters, gaat over advertenties waarin derden de naam, afbeelding, en het logo van een financieel bedrijf en zijn oprichter gebruikten. Via de advertenties werden gebruikers naar vermeende investeringen geleid. Het bedrijf meldde in augustus 2024 bijna 260 gevallen bij Meta, maar zag daarna nieuwe, vergelijkbare advertenties verschijnen. Sommige advertenties werden volgens de rechtbank pas na maximaal 62 dagen verwijderd.

Het Landgericht oordeelde dat Meta de advertenties moet verwijderen en verdere verspreiding moet voorkomen. Daarnaast moet het bedrijf informatie verstrekken over de advertenties en de inkomsten die Meta ermee heeft gegenereerd. Ook kan Meta aansprakelijk worden gehouden voor toekomstige schade.

Rol van Meta

Bij de beoordeling keek de Duitse rechtbank onder meer naar de manier waarop Meta advertenties verspreidt. Advertenties worden via een geautomatiseerd veilingsysteem gerangschikt en algoritmes bepalen welke inhoud gebruikers in hun feed te zien krijgen. Volgens het Landgericht heeft Meta daarmee controle over de verspreiding van de advertenties.

Hierbij werd verwezen naar een recente uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie in de zaak WebGroup en Coyote. Daarin werd geoordeeld over de voorwaarden waaronder online platforms een beroep kunnen doen op de aansprakelijkheidsvrijstelling voor hostingdiensten.

De Duitse rechtbank oordeelde daarom dat Meta zich in deze zaak niet zonder meer op artikel 6 van de DSA kan beroepen. Dat artikel bepaalt onder meer dat een hostingdienst onder voorwaarden niet aansprakelijk is voor illegale inhoud die door gebruikers wordt geplaatst.

De uitspraak van de rechtbank in Duitsland is nog niet definitief, Meta kan hiertegen nog in beroep gaan.

Illegale gokreclames op Meta

De uitspraak komt op een moment dat ook in Nederland de rol van Meta bij illegale advertenties onderwerp is van juridische stappen en meldingen. De Kansspelautoriteit maakte eerder dit jaar bekend dat zij meer dan 4.600 illegale gokadvertenties bij Meta had gemeld. Illegale aanbieders gebruikten daarbij volgens de toezichthouder onder meer namen en logo’s van bekende Nederlandse sporters en grote merken.

Onderzoek van KVA en VNLOK uit maart bracht daarnaast ruim 15.000 illegale gokadvertenties op Facebook en Instagram aan het licht. De advertenties zouden naar schatting 75,8 miljoen keer aan Nederlandse gebruikers zijn getoond. De organisaties schatten de inkomsten van Meta uit deze advertenties op € 606.551 tot € 1,14 miljoen voor die maand. Eerder berichtte Reuters al dat Meta miljarden aan inkomsten wist te halen via frauduleuze advertenties.

VNLOK kondigde in juni bovendien juridische stappen tegen Meta aan en zei ook een klacht bij de Europese Commissie te willen indienen. De branchevereniging stelt dat de bestaande systemen van Meta onvoldoende voorkomen dat illegale gokaanbieders Nederlandse consumenten bereiken.