Rechter verklaart beroep Energy Casino gegrond, maar boete blijft staan

De Kansspelautoriteit (Ksa) legde begin 2023 Energy Casino een boete op van ruim € 1,1 miljoen wegens het zonder vergunning aanbieden van online kansspelen aan Nederlandse spelers. Het bedrijf, dat in Malta is gevestigd, diende vervolgens bij de Kansspelautoriteit een bezwaarschrift in, maar kreeg toen nul op het rekest. Vervolgens is Energy Casino naar de rechtbank in Den Haag gestapt om beroep tegen de boete aan te tekenen.

Energy Casino: ‘Kansspelautoriteit had geen bevoegdheid’

Het in Nederland illegale online casino voerde tijdens de rechtszitting verschillende verweren aan, waaronder:

• Geen bevoegdheid van de Kansspelautoriteit: het bedrijf betoogde dat de Ksa geen jurisdictie had, omdat EnergyCasino in Malta is gevestigd en niet actief Nederlandse spelers heeft benaderd;
• Geen gerichtheid op Nederland: de website was niet in het Nederlands beschikbaar en bood geen iDEAL als betaaloptie aan;
• Onjuiste interpretatie van het omzetbegrip: de Ksa had aanvankelijk een verkeerde definitie van omzet gehanteerd bij het berekenen van het boetemaximum;
• Procedurele fouten: de toezichthouder zou geen deugdelijke vooraankondiging van de boete hebben gegeven;
• Onterechte openbaarmaking: de publicatie van de boete zou reputatieschade veroorzaken, terwijl Energy Casino zich inmiddels van de Nederlandse markt had teruggetrokken.

Ksa: ‘Energy Casino richtte zich op Nederland’

De Kansspelautoriteit hield echter vol dat Energy Casino wel degelijk op Nederlandse spelers gericht was, onder andere doordat:

• De website toegankelijk was voor Nederlandse IP-adressen;
• De Nederlandse vlag en landcode +31 automatisch werden weergegeven bij registratie;
• De € als standaardvaluta werd gehanteerd;
• De website pas werd geblokkeerd voor Nederlandse spelers na een last onder dwangsom.

Daarnaast verdedigde de toezichthouder de hoogte van de boete, die was vastgesteld op basis van de geschatte Nederlandse omzet van Energy Casino in 2021 (€ 6,5 miljoen). Bovendien voerde de Ksa aan dat de boete terecht was verhoogd vanwege het ontbreken van leeftijdsverificatie, het hanteren van automatische speellimieten, en inactiviteitskosten die problematisch gokgedrag konden aanmoedigen.

Energy Casino krijgt deels gelijk

De rechter gaf in het aangespannen beroep het gokbedrijf deels gelijk. De rechtbank stelde Energy Casino in het gelijk over het verweer van de onjuiste interpretatie van het omzetbegrip, waarbij een specifieke fout in de berekening van het wettelijk boetemaximum werd gemaakt door de Ksa.

De toezichthouder had aanvankelijk de omzet berekend op basis van de “som van alle inzetten”, terwijl later werd erkend dat het begrip ‘omzet’ in de context van de Wet op de Kansspelen (Wok) moest worden uitgelegd als het Bruto Spelresultaat (BSR). Deze misrekening leidde ertoe dat de beslissing op bezwaar werd vernietigd.

Ondanks de fout in de berekening van het wettelijk boetemaximum oordeelde de rechtbank dat dit geen invloed had op de uiteindelijke hoogte van de boete. De correctie in de omzetberekening veranderde namelijk niets aan het feit dat de opgelegde boete binnen het wettelijk maximum viel. Hierdoor besloot de rechtbank dat de rechtsgevolgen van het besluit in stand blijven en Energy Casino de boete van ruim € 1,1 miljoen alsnog moet betalen.

CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal

Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!