De Ondernemingsrechtbank Antwerpen heeft het verzoek om prejudiciële vragen aan EU-Hof ingetrokken in de zaak tussen een consument en Apple over loot boxes. Daarmee komt er geen uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie over de rol van platformen als Apple bij het aanbieden van kansspelmechanismen in apps.
De zaak draaide om de vraag of Apple aansprakelijk is voor het mogelijk maken van de verkoop van loot boxes in apps die via de App Store worden aangeboden. De Belgische rechter wilde van het Europese Hof (lead-foto) weten of deze virtuele pakketten, die tegen betaling worden geopend en een willekeurige uitkomst hebben, als kansspel moeten worden gezien onder EU-recht. Ook werd gevraagd of Apple als platform onder de Digital Services Act en e-Commerce Richtlijn bescherming geniet tegen aansprakelijkheid. De vragen werden al op 24 januari van dit jaar gesteld, maar pas op 28 april 2025 gepubliceerd in het Publicatieblad van de Europese Unie.
Deze week meldde loot box onderzoeker Leon Xiao op LinkedIn dat de vragen ingetrokken waren. De Ondernemingsrechtbank Antwerpen bevestigde in een reactie op het bericht, dat het verzoek was ingetrokken na een schikking tussen partijen:
“The settlement made the case moot, so the court withdrew the referral to the CJEU.”
Ondernemingsrechtbank Antwerpen
De inhoud van de schikking is niet openbaar gemaakt.
Door het intrekken van de zaak blijft een Europese uitspraak over loot boxes voorlopig uit. Dat betekent dat de juridische beoordeling van deze praktijk voorlopig aan de afzonderlijke lidstaten blijft.
De Kansspelautoriteit gaf in eerdere publicaties aan dat handhaving tegen loot boxes alleen plaatsvindt wanneer aan alle elementen van het kansspelbegrip wordt voldaan: inzet, toeval en prijs. Zolang Europese harmonisatie op dit gebied uitblijft, blijft het juridisch kader voor loot boxes gefragmenteerd. Ook toezichthouders in andere landen, zoals Frankrijk en Oostenrijk, worstelen met vergelijkbare zaken.
Of een andere zaak in de toekomst opnieuw aan het Hof zal worden voorgelegd, is onzeker. Voorlopig blijft de vraag welke verantwoordelijkheid platforms als Apple en Google dragen voor kansspelachtige inhoud in apps, onbeantwoord op Europees niveau.
Loot boxes doorn in het oog van Ksa
In 2022 oordeelde de Kansspelautoriteit dat sommige versies van loot boxes, de Nederlandse kansspelwetgeving overtreden. De toezichthouder maande Electronic Arts (EA) daarna om (diens versie van loot boxes in de ogen van de Ksa) FUT uit het populaire spel FIFA te verwijderen. Met die opdracht was EA het niet eens, waarna het uiteindelijk in hoger beroep een rechtszaak won. De rechter oordeelde toen dat loot boxes geen kansspel zijn.
Daarmee was er nog geen concensus, zeker niet in Europees verband. Diverse ministers gaven aan een Europees verbod op loot boxes na te streven en in 2023 stelde het Europees Parlement een onderzoek in naar loot boxes. Ook in 2024 werden er in Nederland kamervragen over loot boxes gesteld, na een onderzoek naar de praktijk door Unicef.
Vorige maand zette nieuwe EU-richtlijnen op het gebied van loot boxes, de kansspelmechanismen onder druk. Op een definitief antwoord van het EU-Hof over loot boxes, zal dus echter gewacht moeten worden tot een andere soortgelijke nationale zaak geëscaleerd wordt.
Lead-foto Hof van Justitie van de Europese Unie via jaarverslag op curia.europa.eu.
